直到防卫军发动反制炮击为止，查理曼王家陆军手头所有的火炮对齐格菲防线外围堑壕系统总共进行了80分钟的集中弹幕射击。哪怕是敌人的炮弹呼啸着飞临头顶的那一刻，炮手们依然坚守岗位，直到战死。

        他们的表现不可谓不英勇，但他们努力的结果……实在让人无话可说。

        在王家陆军总参谋部拟定出来的决战计划中，这些注定只能发挥一次作用的地面炮兵力量承担着摧毁敌军前沿堑壕和周围铁丝网地带的任务。炮兵们也确实发起了一场声势浩大的炮火覆盖。可就是没人想过，或者想过了也没办法解决一个最基本的问题，查理曼的炮兵装备是否适合被赋予的任务。

        由于新式大炮的生产线才刚刚步入轨道，产量还没上去，加上敌军空中绞杀战的影响，莱茵战线手头的新型后装达尔格伦线膛炮数量不过区区127门，其余大多还是旧式前装滑膛炮，当中又以8磅、12磅炮居多。整个炮兵集群的装备序列与其说是展现查理曼王家陆军的雄壮军容，不如说是查理曼炮兵装备发展史的一次野外大型展览，比起文字资料和博物馆，更能让人直观感受到技术进步的过程，用来搞搞国防教育还差不多。

        火炮已经是这幅鸟样了，炮弹却比大炮更不给力。炮兵欢天喜地的将炮弹领到手开箱后才发现，一箱箱的炮弹几乎都是榴霰弹。这种炮弹装药少，而且大多凌空爆炸，爆裂炸射出几百枚钢珠、废旧金属碎片、有时候还有旧钟表里拆下的齿轮。用于杀伤暴露在外的兵员倒还不错，用来破障就不怎么样了。如果引信早个几分之一秒爆炸，四散飞溅的全金属风暴会错过铁丝网；如果引信起爆太晚，榴霰弹就直接在泥土里爆炸了，根本无法破坏铁丝网。只有技术精湛老到的炮手才能熟练掌握有效破坏铁丝网的榴霰弹引信设定，可这种人从来就不多，大部分炮手的水准只能说“很一般”，对铁丝网地带的轰击效果可想而知。

        查理曼炮兵的另一个不足是缺少对付坚固工事和地下掩体的大口径榴弹炮和弹药。整条战线上36磅和更大口径的后装达尔格伦炮只有34门，还被分散在不同地段使用。

        当然，最让查理曼大兵们失望的，还是炮弹——尤其是引信的质量。有些引信过于敏感，半空中就爆炸了，更多的干脆就是哑弹。防卫军观察手在对上级报告中声称对面打过来的炮弹中有三分之一是哑弹，阵地前沿许多被砸出来的弹坑里躺着一枚枚哑弹，仅一个观察哨前就有几百枚之多的哑弹。或许当中有夸大的成份，个别孤证也不能证实哑弹率会达到惊人的三分之一，却也从侧面反应了查理曼的军工生产在挖掘潜力、扩大产能的同时，质量把关非但没有跟进，还有所下降了。

        无论如何，炮兵们已经做了他们所能做的一切，甚至就算遭到防卫军反炮兵火力压制的现在，他们依然在尽力打出一发发炮弹，以此彰显自己的存在和战斗到底的决心。现在，该轮到步兵们来展现自己的技术和勇气了。

        攀着梯子爬出的那一刻，不少军官就明白今天怕是回不去了。之前的炮击确实呈现出不错的声光效果，一度还让人产生了美好的幻想。当迷雾散去，真实的战场摆在所有人面前的时候，最大胆的军官也不禁倒吸一口凉气。

        有些地方的铁丝网被炸毁了，有些地方的铁丝网被炸开了几个口子，更多的的则是完好无损。不少被告知进攻将是一场“阳光下的散步”的士兵瞬间心头一沉，当他们向齐格菲防线眺望时，只能发现依旧难以逾越的铁丝网、完整的敌军工事、还有遍地的哑弹。

        纵然如此，第一波投入攻击的查理曼步兵依然无所畏惧。零时——王家陆军总参谋部设定的开战时间，也就是7时30分到了。将士们穿着干净漂亮的军服，步枪装好刺刀，拉栓上膛，最后一次调整了背包和头盔系带，义无反顾的走上了战场。在这一刻，一切全看上尉、中尉、少尉、军士、一等兵和列兵们了，某一位无名士兵的呐喊代表了所有参战将士的心声。

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