村民们纷纷指责起刚被侠士摁倒在地的赵六，但那句“公子哥和随从”还是让侠士眉心一颤，怕他们突然起了对杨逸飞的不善之心。杨逸飞看侠士面色不虞，也能猜测到他的担忧，好整以暇地拍拍侠士的手腕示意他放轻松些，而后和颜悦色地和村民搭起话来：

        “众位乡亲，我们二人是来了解镖局被劫之事，并非歹人。刚才听这位大哥说，你们见过被劫的镖师们，那他们现在何处？”

        平白无故挨了顿揍的赵六垂头丧气：“有几个活着的，被我们救回孤山集了；为首的镖头，听说姓向，被抓进那边的金汤寨去了。”汉子随手往西边一指，侠士和杨逸飞顺着看向远处，模糊中有几个高耸的哨塔立在葱茏山间，想必就是那个金汤寨了。汉子喋喋不休地低声咒骂着山寨，几个听不过去的人捣了捣他，小声劝道：“看开点，姑娘去了山寨兴许还能留条性命——哪像咱们，再来几次土匪，就会被彻底收拾了。”

        杨逸飞从未深入草莽，有些听不真切，带了求助的意味看向面色逐渐凝重的侠士。侠士并未作声，将赵六拉起来后再次环顾一圈身边的村民，确认他们不会有歹意后才言简意赅地开口：“带我们去孤山集看看。至于山寨之事，我要再了解了解。”

        一行人到了孤山集后，落入杨逸飞眼中的是连成片的低矮草房，和数块萧瑟凌乱的田垄。先前游历时并未见过如此破败之地，少年心口揪紧，眸光满是怜悯之色望向围过来的村民们。有几个人衣着还算体面，看到杨逸飞的沉痛表情便上前好心安慰他：“别看我们现在这样破破烂烂，那是因为前几天山寨刚来大闹一场……若是相安无事，我们孤山集靠山吃山、靠水吃水，倒是也能过上安稳日子。”

        此时，沉默许久的侠士突然开了腔：“你们给山寨进贡，多久一次？要送什么？”

        听到侠士这般问，有几个胆子稍微大些的村民就和先前的赵六一样开始怒斥金汤寨，七嘴八舌中二人也逐渐了解了镖队被劫的前因后果：

        金汤寨寨主名叫顾全海，刚上位不到一年，却会每隔一两个月来孤山集劫掠一圈，战利品通常是牲畜、谷稻，还有良家未出嫁的女儿。这次劫了福威镖局，也是因为镖队正巧撞上他们下山劫掠，顾全海并不知晓先前镖局在瞿塘峡走镖时和其他山寨不成明文的规定，以至于做出这种天怒人怨的事情来。

        可他又是个胆子小的，怕幸存的镖师逃回洛阳后纠集人手来对付他，就找了个喽啰假扮镖师先于他们回去报信试图将损失描述得极小，因此才会语焉不详。但周墨是何等样人，这等鬼蜮伎俩自是能看破，只是苦于无人前来实地查看情况，机缘巧合下才会同意杨逸飞和侠士此行。

        “这次那寨主看上的就是赵六家的独生女儿叫小芸的，说是几天后来要人，所以赵六天天魂不守舍蹲在渡口，要把前来的土匪们都敲晕了！”

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