“是因为父——他病了吗？”我立刻改口，却仍疑惑地问起原因。

        母亲抿起嘴唇，摇了摇头，神色一瞬间让我想起冬日孤立枝头瘦削而彷徨的鸟，让我后悔发问。但母亲仍是捡起了我的话题。

        “小瑞，你很喜欢他吗？”他问道。

        我分不清什么是喜欢、什么是不喜欢。但如果比较的话，第一位父亲和母亲之间，我肯定喜欢母亲。西院里的父亲有时会给我点心，喜欢逗我，但他的脸色就像戏法一样，上一秒在笑，下一刻就把宏月踢倒在地，我不明白他为什么会这样，怪吓人的。

        “我更喜欢娘！”我说道。

        母亲原本忧心忡忡的眼睛立刻松弛下来，眼角映出湿润的粉色，显然我的回答出乎他的意料。

        于是，四叔成了我新的父亲。他没有什么架子，允许我和宏宝没大没小地爬在他结实的身躯上，把他的后院变成游乐场。但新的父亲最喜欢宏月，虽然他也会教我和宏宝骑马和打拳，但只会把宏月抱在怀里或肩上。

        四叔言语不算多，不过娘和他在一起后，似乎脸上有了更多笑容。

        没多久之后，我、宏宝、宏月还有爹娘离开了大宅子，坐着马车来到陌生的随营驻地。院子外只有木头扎的篱笆墙，房子有两间，我们孩子和嬷嬷睡一间，爹娘睡另外一间。虽然院子比大宅小了不少，但这里有两棵可以爬上爬下的大海棠树，秋天满是鲜红的沙果，冬天都是来啄食得鸟儿，父亲还捡了两只小猫过来给我们养。

        这里的学堂也不像林家塾那么严苛。即使没有打手心的先生督促，我也总能轻而易举地背熟功课，甚至不明白为什么有人会读不熟。每次母亲检查我功课时，我朗朗上口。但不知为何，母亲的眼神里除了我期待的欣喜之色，有时还会陷入飘忽，似乎想到了什么往事。

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