如果是在亚尔夫海姆，富于理想的年轻人能够投身军旅、参加工作或当政治鼓动家以找出路。但在查理曼，完全不是那么回事。

        同亚尔夫海姆建立起初步的现代政府和军队所依赖的条件相反，查理曼陆军的高级指挥官任命不是唯才是举，而是看出身高贵或者徇私情。

        凡是性格坚强、富有独立自主精神的人，在查理曼陆军中不仅得不到擢升，反而受到排挤。在和平时期，这种人被上司视做不安分守己、难以相处的刺头，并在档案里留下不好的评语。长此以往，有能力的人得不到晋升，最终往往选择离开军队。剩下来身具陆军要职的大都是软蛋、窝囊废、唯命是从的傻瓜。

        在查理曼陆军，有三种途径可以快速爬上高级指挥官的职位:巨额财产，在凡尔赛宫拥有大靠山，出身高贵血统的家族。

        大多数查理曼军事指挥官发迹之地是豪华饭店、凡尔赛的办公室和宫廷侍从室，不论他们对部队提过何等荒谬的要求，仍能官居要职，直到他们蒙母神恩召而无法再在职位上养尊处优为止。

        军队高官**无能的另一面，是弥漫浓厚农奴制精神的军队中下层。

        对管理士兵起重要作用的是军士。他们大多是出身小地主或小商人家庭的青年。军队生活无论是社会地位还是物质保障都不能让他们满意，服役期满后立刻离开军队。直接造成军队极端缺乏军士，进而增加部队管理难度，削弱了军队的战斗力。

        军士都是这幅样子，士兵待遇就更加糟糕。农村里的穷苦青年被征召入伍后，要在谩骂、鞭打和掌嘴中接受训练。全年军饷仅为2埃居10里佛尔，部队发放的内衣和军靴质量低劣，士兵只好自行购买一些服装。士兵要是没有家里接济，几乎活不下去。

        “南方的情形更糟糕。公园、餐厅之类的公共场所入口张贴着‘兵丁与狗不得入内’的牌子——士兵入伍之前是可以去那些地方的绝色凶器。陆军士兵经常在在接到家信后痛哭失声，然后开小差或是自杀。因为儿子远离，全家不是挣扎在饥饿线上，就是有兄弟姐妹已经饿死了。”

        尼德霍格带着一抹悠然苦笑，掏出手绢擦掉嘴边的巧克力，摊开了手。

        “所以要用对外扩张来解决问题？”

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