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        罗兰正在泡咖啡的时候，“语言之塔”内的迎宾会场正在召开亲善酒会。

        一般来说，外交宴会流行的是冷餐会。但这次宴会的宾客数量庞大，全世界有头有脸的人物几乎一半都在这里了，这些宾客从身份职务地位到风俗习惯口味都各不相同，继续按照传统举办，难免发生众口难调的问题。

        为了回避发生外交问题的风险，也为了减轻厨师的压力和方便宾客们交流感情，亲善酒会被设置成了自助餐会，客人们可以根据各自的喜好拿取自己喜欢的食物和酒水饮料。如果有需要，还能指定厨师现场制作料理，在场的厨师都是从帝都亚尔夫海姆顶级餐厅饭店征调的主厨，就算是口味再刁钻古怪的客人，也能把他伺候的舒舒服服。

        不过即便如此，一开始还是有些思想保守的客人认为端着盘子站着吃饭是一种野蛮的行径。但很快，随着亚尔夫海姆爱乐乐团的音乐家们奏响舒缓悠扬的轻音乐，在美食、美酒的助兴下，客人们开始渐渐遗忘开始的小疙瘩，愉快的交谈起来。

        《醇酒、美女和歌声圆舞曲（Wein，Weib.Und.Gesang）》轻快的曲调中，一群谈判专家和海军军官正在发表自己的高见。

        “我方认为，条约中应该明确新型主力舰的吨位和主炮口径，标准排水量一万吨，主炮口径不超过305㎜应该成为上限。”

        说话的是阿尔比昂代表团的技术顾问，阿姆斯特朗造船厂的设计主任阿瑟.考斯特勋爵。这位设计了一辈子战列舰的老学究很清楚他的祖国和王家海军需要什么样的主力舰，以及这种需求反映到条约中应该以什么样的形态出现。

        一言以蔽之，阿尔比昂的技术力和守护海权的需求决定了他们需要小型战列舰。

        小型战列舰的根源可以追溯到风帆时代的74炮战舰，和动辄百门火炮的一级战舰相比，前者有后者四分之三的火力，同时更廉价更容易大量生产，实战部署也更为灵活。可以说风帆时代，性价比最优化的74炮战舰才是一个国家海上力量的脊梁。

        74炮战列舰的成功对后来的海军发展造成了深远影响，只要一遇上财政紧张，海军内部就有一堆“聪明人”跳出来鼓噪“建造二等战列舰”。按照他们的想法，既然财政和技术无法允许建造巨无霸式的超级战列舰，那么出于平时保持舰队规模，战时维护海权和展开破袭战的需要，在和平时期建造拥有战列舰级别火力的大型巡洋舰或缩水版的战列舰就成了唯一的选择。和平时期这些战舰承载维持阿尔比昂本土和海外殖民地联系，保持海上通道畅通的重任；战时则可以根据需要或是投入护卫船团的任务，或是执行针对敌国的海上破袭战，如果有需要还能编入主力舰队，投入到舰队决战之中。

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