周进于是道“陛下今日召开廷议，所为何事？”

        天启皇帝道“你倒是问起朕来了，不是已经明言了吗？是山东布政使司逆党一案。”

        周进便道“既是逆党，为何要廷议讨论？历朝历代，针对逆党，历来是宁杀错，不放过。这是大是大非，今日放在殿中议论，就已是大错特错，所以臣以为……现在朝廷当务之急，根本不是议所谓的逆党一案。”

        天启皇帝心里不由地想，这一点，倒是和朕还有张卿不谋而合啊，朕和张卿，从前也是这般宁杀错不放过的。

        天启皇帝看着他道“既然不能议论逆党，那么议什么？”

        “只议一件事，逆党从何而来！”周进正色道。

        天启皇帝道“那么卿就来说说看，这逆党从何而来？”

        周进便道“臣奉旨去过山东布政使司，走过几处州县，种种见闻，触目惊心，那里的许多百姓，竟无立锥之地，山东的士绅爱读书，有功名的生员以及读书人也多，于是……许多人仗着功名之便，被免除了税赋和徭役。”

        “可是……朝廷岂可无粮？国家怎么可以没有税赋呢？因而，这税赋收不到士绅和读书人头上，便都落在了寻常小民头上，升斗小民，本就已是赤贫，可动辄要缴纳各种税赋，每年的徭役，却也是多如牛毛，这几年，山东还算是风调雨顺，不似关中等地，可百姓们……却也已到了穷途末路。”

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