村里牛羊归栏、炊烟缭绕，不少人家已经亮起了灯。蹄声踢踏，响彻村巷，牵着黄牛的牛二昂首挺胸，领着牵骡子的鸡窝，趾高气扬地进村，

        牛二这一次离家，仔细算来，实际上也不过一个多月时间，但他却感觉过了好几年一样，放眼望去，村里的一草一木、一砖一瓦都无比亲切。一路上见到熟人，隔好远他就乐呵呵地打招呼。

        可每个人见了他，都露出一副惊疑不定的神情，聊不上两句便纷纷借故避去。牛二心下有些奇怪，以为天色将晚，大家都着急回家去，所以也没太往心里去。

        临到家门了，他才记得家中屋子久未收拾，不好接待客人，便没有进去，而是领着鸡窝来到刘寡妇家。

        刘寡妇家早早就闭了院门，瓦檐间飘出丝丝炊烟。牛二上了台阶，正要打门，忽听院里传出女童的声音“咯咯咯……”，牛二听出，那是刘寡妇的女儿竹儿，正在驱赶着鸡们回舍。

        趴在门缝上瞅了瞅，见竹儿正手持个扫帚，撒开小腿儿，甩着两支小辫子，满院子追逐着几只鸡乱跑。

        牛二拍拍院门，喊道“竹儿，竹儿——”

        唤了好一会儿，小姑娘才蹦跳着来到院门处，隔着门扇听了一会儿，怯生生地问道“牛叔叔？是牛叔叔么？”

        “是我呀，竹儿，牛叔叔回来啦！”

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