文明戏的衰落，大概和话剧的兴起有关系。天津是北方话剧最先活跃起来的地方，记得有文章介绍曹禺先生就在天津上学时演过话剧。

        “七七”事变前，我记得看过一场话剧，什么故事忘了，只记得一位穿西服的少爷把一只很漂亮的花瓶当场打碎，使我很心疼。

        但那时的话剧多半是学生们的业余演出，大规模的职业剧团演出，是四十年代的事。

        最先引起轰动的，是上海电影明星们到北方作

        “淘金演出”。天津一些人一向看北京人是

        “老土”，认为自己是受过洋文化洗礼的；可天津的某些青年人又对上海人颇羡慕，不论衣服式样，发型装饰，总认为上海比自己又时髦得多。

        天津人看的电影除了外国片就是上海片，对上海的电影明星是颇为崇拜的，上海电影明星到北方来

        “活人上台”，这就有极大的号召力。那阵上海的明星们犯了什么瘾不大清楚，突然掀起了成帮结队来京津两地演话剧的热潮，顾兰君来演《武则天》和《原野》，白云来演《秋海棠》，徐莘园来演《陈查礼大破黑猫盗》，韩兰根也带剧团来过，此外还有什么不见经传的

        “绿宝剧团”之类，较严肃正派的话剧团也有，如石辉、白文等的苦干，来北京演过《秋海棠》，唐若青唐槐秋的中旅，演过《清宫秘史》，王元龙组成个南北剧社，演《明思宗》。

        青年人一时把看话剧当作紧跟潮流的时髦事儿。爱看，自然就想演，况且在一般人心目中，认为演话剧会说话就行，不心像学京剧那样坐科八年，渐渐便有不少人从事了这个行业，并且组成了北方的话剧团。

        今天中国影剧界不少名演员，如于是之、谢添、郑榕，都出身于天津，中国许多地方话剧团里都有天津人，很大一部分就是那时撒下的种子。

        在北方话剧团中有个很特殊的剧团就是小蘑菇、侯宝林、荷花女等曲艺演员组成的

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