柳青竹目光微动，说了句奉承话，“娘娘母仪天下，就如这柄红伞，庇护着大周的每一位百姓。”

        宫灯中的火烛晃动，将她另半边面容映得晦暗不明。叶墨婷偏头望来，目光如淬毒的银针，唇边笑意却温柔似水。

        “希望你记住，在周大明宫，能为你遮风挡雨的，只有我一人。”

        到了垂拱殿，门缝中散出昏黄的烛光，守门的太监见是凤驾，对着门缝禀报道：“官家，皇后娘娘送汤药来了。”

        殿内沉寂片刻，忽然传出一道长叹。

        “放在那吧，朕过会喝。”

        太监为难地看向叶墨婷，叶墨婷温婉一笑，领着柳青竹拾级而上，在殿外道：“官家，待药冷了，失了药性可不好，还是趁热喝了。”

        殿内一时没传出下文，片刻后，沉重的殿门从内拉开。司礼监掌印太监躬身退了出来，对着叶墨婷行了礼便告辞，越过柳青竹身侧时，衣袖卷起一道冷风。

        叶墨婷不动神色地敛了敛眸中暗光，金履轻移，举步迈入殿门，柳青竹捧着木托，低头跟在她身后。

        殿内只燃着三支灯油，灯影将大殿垄为三角，两人缓步而入，倒像是自投罗网这坚不可摧的三角笼中，腰间熠熠生辉的金玉配饰也黯淡下去。叶墨婷欠身行礼，柔声道：“我为官家熬了汤药，趁着温热，请官家尽快喝下，以护圣体。”

        语毕，叶墨婷神色微动，给柳青竹使了个眼色，柳青竹心神领会，走到沉香木案前，卑躬屈膝地往地上一跪，将汤药呈上。安庆帝眯起眼，垂眸看着这张生面孔，迟迟未接下热气蒸腾的药碗，殿内死寂如渊，唯有铜漏滴答作响，安庆帝从鼻腔中发出一声短闷的冷笑，烛火将他面上沟壑照得森然可怖。

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