那青玉茶席间，秦鹤岂止三巡浇灌？琼浆玉露浸透花心，直将薛琬折腾得钗横鬓乱。纤腰不堪重负地折在案上，素白襦裙早被揉皱成残雪，连腕间金钏都失了声响。

        便是这般，秦鹤犹觉不足，事后竟当面向谢砚卿开口讨要：＂谢兄既将此等妙人藏于茶席，不若割爱赠予本官？＂鎏金扇骨轻叩案几，凤眸中暗藏锋芒，＂本官府上尚缺一位掌茶侍女。＂

        谢砚卿指节骤然收紧，青瓷茶盏在掌中发出细微裂响。他唇角噙着三分笑意，眼底却凝着寒霜：＂秦兄说笑了。＂指尖抚过盏沿冰裂纹路，＂这越窑秘色盏，下官用惯了，怕是不便转赠。＂忽将茶汤泼洒于地，＂就像这泼出去的水——＂抬眸时目光如刃，＂秦兄觉得，还收得回来么？＂

        秦鹤唇角噙着三分笑意，青瓷盏底与案面相触，发出＂咚＂的闷响：＂谢兄三处盐井…不过换得七百五十石陈粮。＂指尖忽而划过冰裂纹路，＂今日我以三千石新粮相易，连本带利归还盐井，＂声音陡然转沉，如金玉相击，＂只为求谢兄府上一人，这个面子……谢兄都不肯给？＂

        ＂谢兄素来精于筹算。＂孔雀蓝广袖扫过案上茶渍，＂三千石新粮，足解云陵今岁饥荒…＂忽然扇尖轻挑，似笑非笑，＂更何况…三处盐井，完璧归谢。＂

        谢砚卿眼中寒意彻骨，＂咔嚓＂一声，茶筅在掌中断作两截。＂秦大人果然阔绰。＂忽而展颜一笑，断筅随手抛入炉中，火星四溅。＂可惜…＂声音陡然转沉，＂谢某虽非圣贤，却也懂得——宁毁千金器，不卖枕边人的道理。＂

        实则崔灏景命谢砚卿将薛琬引至岚州时，二人早已筹谋妥当——薛琬须得留在岚州，方能探得更多机密。如今秦鹤对薛琬痴迷至深，恰是正中下怀。

        然谢砚卿身为男子，深谙此中关窍：男子多是贱骨头，愈是求之不得，愈觉珍贵。倘若他轻易松口，将薛琬拱手相送，只怕秦鹤反倒要疑心薛琬来历不正。

        秦鹤见谢砚卿寸步不让，面上虽不显，眸底却暗流翻涌。他慢条斯理地收拢鎏金扇，指节在扇骨上轻轻摩挲，唇角仍噙着那抹似有若无的笑。茶炉中火星渐熄，却映得他眼底那簇暗火愈烧愈烈，似要将人焚尽。

        暮色四合时分，谢砚卿清点完最后一袋粮秣，不顾更深夜重，执意携薛琬启程离城。方踏出院门，却见秦鹤麾下亲兵早已列阵相候——玄甲映着残阳，长戟交错如林，将去路堵得严严实实。为首将领抱拳一礼，铁盔下的声音冷硬如铁：＂谢大人，岚州城门已落钥，还请回府歇息。＂

        薛琬纤指轻轻扯住谢砚卿的袖角，柔荑微凉。她抬眸望了望渐暗的天色，又瞥了眼森然列阵的兵甲，朱唇轻启：＂夫君…＂声音软似春水拂柳，＂天色已晚，不若…明日再启程？＂指尖在他掌心悄悄划了道安抚的弧，眼波流转间尽是欲说还休的忧色。

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