在狱中

        假释这一年，他76岁

        元旦出游

        转眼到了1996年年底。12月，第二届红塔山笔会已经酝酿成熟。当时冯牧先生已经仙逝，不过汪曾祺仍在队伍里。还有一些作家是第一次笔会的参与者，期待着与退下来的“烟王”畅谈人生。

        12月23日左右，我就笔会人员名单和身份证号码事宜再次与何小平主任联系，她告诉我，厂里28日就放假了，要放到元月3日。笔会的作家们到达厂里的时间就定在了4号。由我到机场接北京来的王巨才、汪曾祺、高洪波、何志云等人。

        落实了笔会的事宜，何小平问我们元旦放几天假，我告诉她只有一天。她说：“厂里放假，大家不好出面陪厂长去什么地方。省外几家烟厂曾邀请过他，但厂长说不要麻烦人家，他现在正在接受审查，会给人家添麻烦。”

        那几年，褚时健每到一地，当地的烟草公司和经销商都会兴师动众，搞很大的排场，这也是遭人诟病的事情。其实这不是褚时健本人的意愿，他不是官员，应付场面上的事情也不是他的长项，但他很善意地理解别人的“隆重”接待，虽不乐意，也只好客随主便。只是现在这个特殊时期，如果出门去哪儿，别人不“隆重”显得势利，隆重了又不合时宜，干脆不要去，不给人家添麻烦。这是褚时健的意思。

        我听明白了，就问何小平：“你是不是想让我过节陪老头子出去走走？”何小平笑了，说：“厂长也愿意，出去还可以聊聊。”我答应了，用这一年的最后三天陪厂长出门走走。

        随后，张启学和我联系，我问去什么地方，他说，一长的意思是到他待了十多年的新平去看看。我心想，又是故地重游，老人家大概真的想写一点儿什么东西了。我们约定，12月27日他们到昆明接我，30号返回。这边的日程定了下来，我答应母亲，元旦请她吃北京烤鸭。

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