「是！」众人轰然应诺。

        然而，就在这片看似铁板一块的抵制声中，祠堂的角落里，一个身穿洗得发白的旧儒衫、身材瘦削的年轻人，却在低头的瞬间，眼中闪过了一丝极为复杂的、混杂着挣扎与渴望的光芒。

        他叫文靖，出身於本地一个早已没落的士族旁支。他自幼饱读诗书，尤其对户籍管理、钱粮算籴之道，有着极高的天赋。然而，只因出身旁支，在家族之中，备受排挤，空有一身才学，却始终被投闲置散，每日只能做些抄抄写写的无聊差事。

        林睿的那份「求贤令」，如同最响亮的惊雷，狠狠地，劈中了他那颗早已濒临绝望的心！

        当晚，他回到自己那间简陋的书房，对着窗外那轮清冷的明月，彻夜未眠。一边，是家族不容违抗的命令；另一边，却是自己此生，或许是唯一的、能够施展抱负的机会。

        最终，当第一缕晨曦，洒在他那张年轻而苍白的脸上时，他眼中的犹豫，已被一抹决绝所取代。

        他对前来询问的族中长辈，恭敬地回覆，自己定当遵从家族之命，绝不参与那场「有辱斯文」的会考。但转过身，他却将自己关在房中，就着昏h的油灯，将自己数年来，对如何改良户籍、清查田亩、杜绝逃税漏税的所有思考，一笔一划地，写在了一卷崭新的竹简之上。

        十日之期，转瞬即至。

        合浦县衙之外，早已是人山人海，万头攒动。数千名从各地赶来的应考者，将整个广场，围得是水泄不通。他们的衣着，五花八门，有身穿儒衫的落魄书生，有身披甲胄的退役老兵，有皮肤黝黑的乡野农夫，甚至，还有几个满身机油的工匠。他们的脸上，都写着如出一辙的、对未来的渴望与紧张。

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