朝堂上的暗流暂息，书房内的灯火却常明至深夜。萧烈手中掌握的，关于猛虎案与柳家旧案的线索，如同两团纠缠的迷雾，亟待理清。他麾下的暗卫与楚楚手下的山影，一明一暗，如同织网般，在京城与旧日边关的尘埃中，搜寻着任何可能的蛛丝马迹。

        这夜，赵毅被秘密引入镇北阁书房。他不再是那个激动的旧部，面容沉肃，眼中是经年累月的风霜与不曾熄灭的执念。他向萧烈和楚楚呈上了一份由他和几位分散各地、隐姓埋名的老兄弟，耗费数年心血才零星拼凑起来的密报。

        “国公爷，夫人，”赵毅声音沙哑:“关于老将军当年那场败绩，我们一直不信是将军之过。这些年暗中查访，虽艰难，但也并非全无收获。”

        密报上的字迹有些潦草，却记录着惊心的内容：当年指控柳擎渊刚愎自用、轻敌冒进，导致兵败的主要证人，一名当时的副将，在柳家倒台后不久便意外溺亡。而当年本该按时送达的粮草军械，其调拨文书上几个关键环节的经手人，在此后数年里，要么调任闲职，要么“急病”去世，线索几乎被g净利落地斩断。

        “我们怀疑，”赵毅压低声音，眼中燃烧着压抑的怒火，“当年之事，并非简单的构陷，而是有人……不希望柳家军继续存在，或者说，不希望北境有一支过于强大且不听‘招呼’的军队。”

        萧烈指尖在书案上轻轻敲击：“‘招呼’？谁的手能伸得那么长，影响到边境军的补给和人事任免？”

        赵毅抬起头，一字一顿道：“我们追查当年军械调拨的最终审批环节，发现所有线索，在进入兵部核心，以及需要经过当时几位辅政亲王之一的——庆亲王辖下的枢密院核准时，就变得模糊不清了。”

        庆亲王！

        当今陛下的皇叔，先帝的幼弟，在朝中势力盘根错节，门生故旧遍布枢密院与兵部，是先帝托孤的辅政亲王之一，地位尊崇，权势煊赫。

        几乎在同一时间，萧烈派去追查猛虎案的暗卫，也送来了新的进展。他们顺着那神秘管事这条线深挖，发现其背后资金流动复杂，最终有几个无法完全掩盖痕迹g的源头，隐约指向了几个由庆亲王侧妃娘家控制的皇商产业。虽然做得极其隐蔽，几乎可以说是滴水不漏，但在萧烈和楚楚如今能动用的资源全力探查下，还是露出了一丝马脚。

        两桩看似毫不相g的案子，其隐秘的线索，竟然不约而同地，指向了同一位权势滔天的大人物——庆亲王！

        书房内陷入了一片凝重的寂静。

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