蚂蚁社会等级森严，在食物上也有严格的等级之分。
雄蚁和雌蚁能够享受到充足的蜜露、肉食和其他食物，而工蚁和兵蚁只能享受很少的肉食、聊胜于无的蜜露，她们的食物还是以草籽、菌类等数量充足的植物类的低端食物为主。
唯一例外的是保育工蚁，她们的饮食有时会和雄蚁、雌蚁相同。不过，她们之所以有这样的优待，并不是由于她们工作的艰辛而获得的补偿。
只有需要喂养雄蚁或雌蚁幼体时，她们才会吃更高级的食物，然后从胃内反馈出半消化的富含蛋白质和糖分等营养物质的食物供这些幼体食用，这些食物更容易消化吸收，就像是幼体们的“牛奶”。
而如果只是喂养普通工蚁、兵蚁的幼体，保育工蚁就会自主停止进食较高档的食物，只吃普通食物。她们反哺给幼体的营养也就比较单一。
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