直到阎炎十岁前，他们经常与维斯珀同住。前妻养了头萨摩耶，是她的第二段婚姻──某位俄国大公追求她时送的。维斯珀与大公的婚姻不到半年就结束，但她念旧地带走萨摩耶，白色蓬松的毛及讨人喜欢的性格，笑口常开、见人就扑。阎壑城不免注意到阎炎扑人的习惯是从哪学来的。

        阿波罗陪伴他们到了以狗狗来说很长寿的十八岁，当时阎煇十二岁，很懂事了，阎炎才一岁多，对他而言难以接受死亡这个概念。

        「阿波罗睡着，上天堂去了。」维斯珀每天都很温柔地安慰幼子，炎儿依旧陆陆续续哭了一个月，在游戏室的各个角落打开柜子或掀起毯子，看看阿波罗是不是躲起来了。

        他们在西约克郡的管家买给阿波罗的项圈链条从未派上用场。某一天阎壑城心血来潮想带阿波罗去散步，拿着项圈对乐呵呵的阿波罗朝手，被眼尖的维斯珀厉声阻止了。「这是罪恶，你怎麽可以给无辜的狗狗戴上枷锁？」维斯珀把全然状况外的萨摩耶抱在胸前揉了又揉，对前夫大呼小叫：「阎壑城，你真是太邪恶了，我竟不晓得原来你还有这一面，幸好我们已经离婚了！」前晚在床上喟叹「幸好我和你结过婚」的人也是她。

        不管西约克郡或西安，他们家里再也没养过宠物，因为阎炎不喜欢道别。阎壑城看着眼前几个形形色色的项圈，想起许久没逗弄宠物了。家里没养狗，小白狼倒是手里有一只。

        距阎壑城破天荒带段云回老宅住，已过几个月。阎壑城了解家里多一个成员，必定带来改变，阎煇心细，阎壑城关注着他的反应。相对地，阎炎和段云一见如故，每日玩在一块，兴奋地上窜下跳，两人都像是发现了新玩具。

        段云简直成了阎炎的全天候保姆兼贴身保镳，陪他吃饭睡觉玩游戏，有时带阎炎到西安盐店街看电影或上馆子。除了室内放映的秦光电影院，南院门还有几间露天剧院，周边商家更是琳琅满目。在上海，段云跟着老家的人去过不少戏院和酒馆。对於市井人情，段云是三个孩子里最早熟通透的了。

        阎壑城拿着一个黑色皮制的项圈，走到游乐室对阎炎说：「炎儿，爸爸借用一下小云。」

        两个儿子在堆积木，一整箱的小方块及柱子，可以拼出城堡、火车还有各式各样的模型。阎壑城原本想过段云可能一下子就玩腻了儿童玩具，没想到段云对拼积木异常入迷，经常连晚饭时间都要锺易去叫他们，不然沉迷在一座又一座的城市里，两只小的都忘了吃饭。

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