阎壑城看着自家第三个崽子，说：「将你送往天津在他们看来有利可图，但是小云，你觉得我会把你交出去，任人欺负吗？」段云愧疚摇头，略小的手覆在男人手背。「赵常山二十年前跟着张作霖剿匪，出任北洋陆军师长，因理念不合离开。陆槐提过多次，他大伯是陆荣廷，曾是桂系领袖。他们都一样，把你当自家人。」阎壑城揉着段云头发，说：「小云，别再把自己当外人了。」

        段云不免哽咽，「过去为什麽没对我说？我在这里一点忙都帮不上……」阎壑城笑说：「你陪炎儿吃饭游乐，不好玩吗？」他早发现段云经常熬夜看漫画，还让人多订几箱，孩子负责快乐就好。阎壑城不逗他了，柔声对段云说：「煇儿早已知你身分，没告诉你，怕你担心不属於这里。」段云搂他更紧了。

        「你的出身对我们来说不重要，你效忠我，是我的兵，陕军有你一席之地。在我眼里，你就是个孩子。你是我儿，我想保护你，做你的父亲。」段云搂着他的肩膀，把脸埋在男人肩窝，怯弱地说：「我不知道我想做什麽……」阎壑城吻了段云的额头，说：「你还年轻，路很长，我们都会陪你。」

        段云沉浸着满满的情绪，突如其来听阎壑城说道：「你陪炎儿煇儿，是我最大的欣慰。哪一天我撒手人寰，也知道你们三个会彼此照应。」

        「阎壑城你别乱说，不准你说这些！」男人提到不祥之事，段云惊骇地打他，男人没有阻止、反而继续说下去。「如果我死了，督军之位交给赵常山，陆槐一圆梦想晋升上将；你和炎儿跟着维斯珀，她一定会照顾好你们。」阎壑城每天见证死亡，绝大多数由他一手造成，不免替儿子打点好自己的身後事。

        阎壑城停顿片刻，「我最担心的是煇儿，其实他和我一样固执，听不得劝，我怕他会……」阎壑城不愿多说了。他抱着段云，压着小孩不让他挣脱。「小云，你愿意留下来，替我多陪陪他们。」阎小云又哭了。

        隔天段云遇到一点小事就来敲他的门，举凡需要开零嘴包装、玩具坏了、打破杯子，每件事都对他报告，时时确认阎壑城不会突然消失不见。阎炎牵着没安全感的段云来找父亲，小少年抱着阎壑城一顿亲，段云很难想像男人竟然可以若无其事地把离别及死亡轻易交代出口。眼看段云太过沮丧，阎壑城决定好好捉弄他，调教一番。

        阎壑城双手抱胸、斜倚着天鹅绒沙发，桃花心木雕的椅背犹如欧式建筑的城垛。男人穿着黑色直条纹西装，合身剪裁衬得一双长腿加倍傲人。衬衫扣子全开，偏不脱掉，精壮的胸肌半露。换作平常，段云只得眼巴巴瞧着阎壑城流口水摇尾巴，现在却分身乏术。他被衣冠禽兽的男人扒个精光，全身上下唯一的遮挡，就是胯间的贞操带，远较全裸来得羞辱人。

        男人手里掂着一根皮鞭，对不服气的段云说：「见过军法处置的士兵挨军棍吧，给小云的特殊待遇，十鞭就好。」段云气得想揍他又不敢，他对阎壑城拿鞭子有阴影，他在审讯室见识过阎壑城的恐怖，过了一星期都不敢抬头看他，被问话只顾低着头，也没胆子想督军会不会罚他不敬。

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