“都是当年跟督军一起从大头兵熬过来的老战友。有在督军麾下当团长的，也有做生意的，还有几个现在还在营里带兵。他们跟督军关系好，也不讲究什么规矩，三天两头就往府里跑。督军也不拦着，还说这样热闹。”眉姨说着，站起身拍了拍衣摆，“你先歇着，我去看看前头需不需要添些茶水。粥喝完就放在小几上，我晚点来收。你身子还虚着，别急着下床走动。”

        她说完就出去了，顺手带上了门。

        房间里安静下来。宋怀瑾靠在床头，听着楼下隐隐约约传来的说笑声，低头看了看自己身上——已经换了一套干净的素色中衣，虽然不太合身，倒是干净妥帖。床头还叠放着一套半新的棉布衣裳，大概是眉姨替她准备的。她喝完碗里最后一口粥，把空碗放在小几上，然后掀开被子，慢慢地站了起来。

        腿有些发软，但不至于站不住。她扶着床沿站了一会儿，等那股眩晕感过去之后，走到桌边拿起那套棉布衣裳，慢慢地穿好。衣裳是她能穿的尺寸，虽然简单朴素，但胜在干净。她推开房门。

        走廊上空无一人，只有午后的阳光从尽头的窗格间斜照进来，在木地板上铺成一道暖黄色的光带。楼下依然传来那些说话声和笑声，在空旷的厅堂里嗡嗡地回荡着。她顺着走廊走到楼梯口，扶着栏杆往下看了一眼。

        然后她停住了脚步。

        楼下的前厅里，或坐或站地挤了七八个男人。有的穿着军装，歪戴着帽子；有的穿着便服，袖子卷到小臂；还有几个看起来像是刚从校场回来的，裤腿上还沾着干涸的泥点子。他们有的坐在椅子上，有的靠在桌沿，有的直接蹲在门槛上，各自手里端着茶碗或烟卷，正热火朝天地聊着什么。

        她出现的瞬间，声音就像被人一刀切断了。

        第一个看见她的是靠楼梯口坐着的一个黑脸大汉。他正说到兴头上，一抬头，目光正好撞上楼梯口的宋怀瑾，话头猛地卡在嗓子眼里，嘴张着，像是被点了穴一样定住了。旁边的人顺着他的目光看过来，于是第二个也安静了。接着是第三个，第四个——像多米诺骨牌一样，此起彼伏的沉默从前厅的边缘向中央扩散，不到三次呼吸的时间，整个前厅就安静得落针可闻。

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