借着朝廷调饷的空隙，九皇子府暗中调动江南盐铁的滔天巨利，无声无息地将手伸进了禁军最根基的基层。如今的禁军五营之中，已有三营的精锐校尉在暗中与楚霄结盟。

        楚霄在明面上不争那虚妄的兵权之名，在暗地里却将人心尽数收拢，如今只要大局一动，楚煜那自以为固若金汤的五万禁军防线，内部便会在瞬间分崩离析。

        与此同时，宣府的关隘在楚霄指下微微颤动，那里是他夺嫡布局中最强硬的底牌。

        他动用了当年在外征战时，九死一生立下的所有恩情，与西北守将暗中达成了不可动摇的密约。借着盛夏关外商队互市进京的绝佳掩护，三千名曾跟着楚霄在西北死人堆里爬出来的「黑云骑」精锐，已然化整为零。

        他们伪装成行商、镖师，甚至是城郊庄园里默默无闻的庄丁，带着一身掩不住的铁血杀伐之气，彻底将京城合围潜伏。

        而在那看似波澜万丈的朝堂之上，风向也早已在暗流涌动中悄线偏转。面对楚煜这半年来的步步紧逼，楚霄不怒反笑，顺水推舟地在父皇面前表现得沉湎於佛理不问政事，甚至主动交出了几处不痛不痒的当差要职。

        这份刻意伪装出来的「软弱」成了最好的诱饵，诱得楚煜气焰愈发嚣张，在朝中肆无忌惮地党同伐异。楚煜此举不仅惹得高座之上的父皇心生猜忌，更令朝中诸多作壁上观的中立清流世家齿冷。这半年间，无数老臣清流在私底下，已悄然将目光投向了这位看似茕茕孑立，实则深不可测的九殿下，只等着惊雷落下的那一刻，群起响应。

        楚煜却是忙着与三皇子、五皇子激烈争斗，以内阁首辅裴大人为首的文臣清流，以及执掌刑部户部的中立保皇派，早已在暗中对大皇子的暴戾与野心感到惊心与厌恶。楚煜自以为在朝堂上只手遮天，将二皇子逼得闭门谢客，又让四皇子远远外放治水，在接连斗垮了数个心腹大患後，他已然膨胀到了极点。殊不知自己正一步步踏入楚霄用半年时间为他精心挖掘的坟墓，成为众矢之的。

        更何况，如今龙椅上的老皇帝已是强弩之末。太医院日夜封锁着消息，可九皇子府的探子早已摸清，父皇这具被掏空的龙体，在这个盛夏，已然到了油尽灯枯的最後关头。

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