素素从裴舟房中出来时，天色已近黄昏。夕阳斜照在裴府的飞檐琉璃瓦上，映出一片金红辉光。府中廊道宽阔，两侧种植着四时不谢的奇花异草，假山旁流水潺潺，石桥下锦鲤悠游。丫鬟小厮们穿梭其间，手中捧着各色器皿，或是新到的时鲜果品，或是刚烫好的衣裳，皆是脚步轻悄，语声低柔，一派井井有条的富贵气象。

        她沿着抄手游廊往东边走去，先经过了穿堂。穿堂里摆着两座大理石屏风，上面天然绘就的山水云雾，气势磅礴。几个三等丫头正指挥小厮搬运新到的南边瓷器，见了素素，忙屈膝行礼，笑道：“素素姐姐这是往大奶奶房里去么？大奶奶刚用了点心，正歇着呢。”

        素素微微点头，温声应道：“正是。你们仔细些，别磕碰了东西，大奶奶最喜欢这些细瓷摆件。”说罢又往前走，过了两重垂花门，便到了裴宁所居的正院。

        正院里更是气派非常。院中一株百年老桂树，枝叶繁茂，此时虽未到花期，却已透着勃勃生机。廊下挂着几笼画眉，鸣声婉转。裴宁房中陈设素雅却不失华贵，紫檀大案上摆着文房四宝与几卷账册，窗前一架青玉插屏，映着外头的花木扶疏。

        素素进门后，先让丫头通传。裴宁正坐在榻上翻看账本，见她进来，面上露出一丝笑意，抬手道：“来了？坐罢。”

        裴宁今年二十二岁，生得端方俊朗，眉宇间自有一股沉稳之气。自父母早逝，她一力撑起这偌大家业，里里外外打理得井井有条，对这个幼弟更是视若珍宝。

        素素谢过座，坐在一旁矮凳上，先将裴舟这一日的饮食起居细细禀报：“爷今日胃口还好，用了半碗燕窝粥、几片鲜笋，还有两块玫瑰酥。午后精神尚可，只是沐浴后有些乏，歇了半个时辰才好些。”

        裴宁点头听着，眼中满是满意之色。她素来看重素素稳重细心，这些年有意将府中一些内务渐渐交给她打理，便道：“这些年辛苦你了。舟儿这身子全靠你贴身照料，我心里是放心的。往后有些事情，你也可多担待些，不必事事都来问我。”

        素素低头应是，脸上微微一热。她知道裴宁这话的分量。

        裴宁屏退了左右丫鬟，只留素素一人，方才压低声音问道：“夜里如何？可是又闹腾得厉害？”

        素素闻言，脸颊顿时飞起两抹红晕，垂着眼不敢直视，半晌才低声道：“是…最近愈发闹了。有时一日里要弄两三回才行，不然便难受得紧，夜里翻来覆去睡不安稳。”

        裴宁听着，眉头微蹙，却也没有过多责备，只叹道：“他这身子…你有分寸就好。仔细着，别让他太过了。”又闲聊了几句府中琐事，便让她回去了。

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