「你请什麽？」

        男人苦笑了一下。「请不出什麽。我以前能请出土地公，现在连个影子都请不出来。但研究院说，有名额就得填。填了名额，区里才能拿到配给。我老婆刚生了孩子，家里需要配给。」

        他说完，转过头去，不再说话。

        林默没有再问。他继续观察队伍。前面的人大多和这个男人类似——面色灰败，身体瘦弱，看起来不像是有战斗能力的人。但也有一小部分人不同。他们站在队伍中，沉默而警觉，步伐稳健，目光锐利。这些人的手腕上都戴着某种金属护腕，上面刻着编号。他们是正式的适格者，跟那些来「填名额」的人不是同一个来源。

        队伍终於轮到林默。

        报名处设在竞技场正门内侧的一个临时隔间里，用灰色的合成板隔出几个窗口。窗口後坐着几个穿制服的工作人员，面容疲倦，动作机械。林默走到其中一个窗口前，把证件递过去。

        窗口後坐着一个戴眼镜的中年男人。他接过证件，扫了一眼，然後抬起头，透过镜片打量林默。那目光里有一种职业性的审视，像是在评估一头牲口的斤两。他看了看证件上的照片，又看了看林默本人，最後把目光停在职称栏上。

        「神话学研究者？」他把证件举起来，对着头顶的灯光看了看，像是要确认上面的文字是不是印错了。「三级？」

        「是。」

        男人把证件放下，嘴角慢慢咧开。那笑容里带着一种毫不掩饰的轻慢，像是在看一个走错片场的人。「研究员，你是不是走错地方了？这里是神话竞技场，不是学术研讨会。我们要的是战士。能请神的人。你能请神吗？」

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