清河镇坐落于终年不散的薄雾之中，由一排排低矮的木构建筑错落而成。主街泥泞不堪，两旁摆满了售卖蔬菜、陶器和粗纺布料的摊位。行人步履缓慢而沉稳，当这两个陌生人经过时，他们的目光虽透着好奇，却并不显得冒犯。

        那家药铺昏暗狭小，空气中弥漫着干草根与苦味花朵的气息。当周然提出要买治伤草药时，店里的老者默默点头，没多问一句，便包好了一捆黄叶，又取出一罐气味刺鼻的药膏。正当两人转身欲走时，一个响亮清晰的声音打破了寂静。

        “治那伤得用正经的敷药，光靠叶子可不行。还得找个懂行的人来包扎，结得系得够紧才成。”

        两人同时转过身去。

        门口站着一个女人，双臂抱胸，身形健硕。她约莫三十多岁，面容既不柔和也不严厉——那是一张饱经风霜与劳作磨砺的脸庞。她将头发简单利落地编成辫子，衣着虽旧却很整洁；然而，她的双眼中却闪烁着敏锐而聪慧的光芒。她迎上周然那冷峻的面容与军人特有的威严气势，毫无惧色；又看向连玉那清秀的五官和缠着绷带的手，眼中亦无半分怜悯。

        “我叫阿福，”她说道，既不行礼，也不寒暄，“我就住在离那座宅邸隔两户人家的地方。昨天我看见你们到了。那地方如今已是一片废墟，你们肯定需要人手帮忙。”

        周然神色未变，但连玉注意到他眼角微微收紧——那是他用来震慑宵小的“将军之怒”。阿福却坦然迎向了他的目光。

        “我们不需要帮忙。”周然语气平淡地说道。

        阿福轻哼一声，那声音短促，透着几分嘲弄。“你需要一个下雨时不漏水的屋顶，一个不让屋里烟雾缭绕的炉灶，还有踩上去不会塌陷的地板。而他，”她用粗壮的手指指向连玉，“需要一只不会溃烂的手。这些我都能做。我的工钱很公道。”

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