“是鸟吗？”连郁猜测道，尽管那声音持续的时间太长，不太像鸟类发出的。

        “个头太大了，”周然回答。他站起身，思索着。烟囱虽然狭窄，但老陈在修缮时刚清理过。肯定是有什么东西从屋顶外钻进来，结果被卡住了。他去工具棚取来了老陈用来清扫烟囱的长柄钩杆，随后折返。

        连郁注视着周然小心翼翼地将钩杆伸入黑暗之中，动作缓慢而审慎，生怕伤到里面的东西。他轻轻地钩动、探寻。回应他的是一声尖锐、惊恐的叫声，紧接着是一阵急促的抓挠声，一个深色的小身影翻滚着跌落进壁炉里，在一堆煤灰和杂物中狼狈地蜷成一团。

        那是一只猫。它体型娇小，毛色光亮，但此刻皮毛上沾满了炭灰；在昏暗的光线下，它那双圆睁的眼睛里写满了惊恐。它瑟瑟发抖地蹲伏着，脏污之下隐约可见黑白相间的花纹，或许还夹杂着橘色的虎斑条纹。

        两人一时都未动作。猫盯着他们，嘴巴微张，无声地喘息着。随后它试图逃跑，在温热的石面上挣扎着想要窜出，但因长时间被困且饥肠辘辘，四肢显得虚弱无力。它踉跄了一下，侧身跌倒，发出一声微弱的哀叫。

        连郁率先上前。他跪了下来，没有伸手去抓，只是放低身姿，让自己显得不那么具有威胁性。“可怜的小家伙，”他轻声说道，语调柔和悦耳，“你经历了一场可怕的冒险啊。”

        周然看着连郁伸出一只手，掌心平摊向上。猫缩了缩身子，却并未逃跑，鼻翼微微抽动。连郁缓缓探出手，拂去了它额头上的一点煤灰。猫眨了眨眼。它小小的身体微微颤抖，但眼中的恐惧已开始消退，转而化作一种警惕而困惑的神情。“它饿坏了，”周然说道。他走进厨房，端回一碗剩粥和一小碟水，把它们放在了壁炉旁的地面上。

        猫儿看看食物，又看看那两个高大的男人，目光在两者间游移。饥饿战胜了戒备。它动作僵硬地向前挪动，先是舔了舔水，接着开始小口吃起那碗已放凉的粥。

        随着进食，它身体的颤抖渐渐平息。连郁保持着跪姿，静静地、温柔地注视着这一切。周然双手抱胸站在几步之外，目光却紧紧锁定着眼前的画面——那个清秀的男人与那只脆弱的小生灵。他胸口那道平日里紧锁的防线，似乎松动了一丝。

        猫儿吃完后并没有逃走。它坐在壁炉里，舔净了爪子上的污垢，看起来干净了一些。它歪着脑袋，先是看向连郁，又看向周然。

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