约翰掏出自己的手机，展示屏幕。“这是你的号码。看见没？”

        卡特盯着屏幕。戴夫能看出他脑海中将一切线索串联起来的那个瞬间。那条伪造的短信。那个设好的局。他的双眼先是猛然睁大，随即眯成愤怒的细缝。“戴夫。”他咬牙切齿地吐出这个名字，仿佛在咒骂一般。“那个爱操纵人、诡计多端的混蛋。”

        “戴夫？”约翰更加困惑了。“戴夫为什么要……”

        “因为他是个变态的控制狂，就喜欢搞这种把戏！”卡特吼道，在两人之间胡乱比划着。“搞这种……这种事！看着你出现在这儿！看着我变成……天哪，我甚至都不知道自己现在算什么！”

        约翰走进房间，随手轻轻关上了身后的门。他的神情从困惑转为了温柔的关切。“嘿。好吧。也许那只是个恶作剧。一个烂透了的恶作剧。但是……我现在在这儿了。而且你看起来真的很不对劲。”他小心翼翼地向前迈了一步。“这是因为……甘兹说的那些话吗？关于……那些印记的事？”

        卡特像挨了一记重击般猛地后缩。他那虚张声势的伪装瞬间崩塌。他双臂环抱住自己，转过身去，肩膀紧缩。“你不该在这儿，约翰。你应该回家。去找戴夫。忘掉你看到的一切。”

        “我做不到，”约翰轻声说道。他继续靠近，直到站在卡特身后。戴夫看着这一幕，握着望远镜的指关节因用力而发白。“我看到了那些印记。我和短剑谈过。我也和甘兹谈过。我知道……一些事情。”他伸出手，悬在卡特紧绷的肩膀上方。“而且我一直在想这件事。想了很多。”

        卡特浑身发抖。但他没有躲开。“想什么？”他低语道，声音里已没了反抗的力气。

        “我在想，我并不理解这一切，”约翰坦承道。他的手终于落了下来，带着温暖而轻柔的重量搭在卡特裸露的肩膀上。卡特瑟缩了一下，却没有甩开他。“但我总是……忍不住去想象。想象短剑的手在你身上。他……粗暴地对待你。而你……”约翰的声音低沉下来，其中交织着羞愧与一种饥渴的好奇。“你承受着这一切。”

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