艾萨低声笑了起来，笑声浑厚而饱满。他把奈尔搂得更紧了些。“那你觉得，那本日记里还藏着什么别的真相呢？”首先引起他注意的是那片寂静。本该有艾萨平稳呼吸声的地方，如今却只剩下一片空荡荡、令人心悸的死寂。奈尔睁开双眼，本能地伸手去摸索赫蒂那冰凉的床单。什么也没有。身边的位置空空如也。

        一股冰冷的不安感在胃里盘旋。他坐起身，如薄雾般轻柔的丝绸床单堆叠在腰间。“艾萨？”他在黎明前的昏暗中轻声呼唤。没有回应。

        他穿门而出，身形如同一阵急促的微风，在伍德斯通庄园寂静的走廊间穿行。图书馆的壁龛空无一人，书架后的暗道也紧闭着，悄无声息。外面的庭院一片静谧，湖泊在渐隐的星光下宛如一块黑色的镜面。不见他的踪影。

        他的下一站是那个棚屋——那是最后的去处。巴克斯特正在那里擦拭一把刺刀，神情专注而沉静；而詹金则笔直地站在恐龙骨架旁，目光凝视着只有他自己能看见的远方某处。

        “詹金？巴克斯特？”奈尔的声音变得紧绷，透着一股难以抑制的恐惧。“你们见到艾萨了吗？”

        巴克斯特抬起头，神情因关切而变得柔和。“没有，从昨晚起就没见过了。”

        詹金的目光扫向奈尔，那眼神短暂而令人捉摸不透，随即又转回了他那守望的姿态。“他没来过这里。”奈尔胃里那股寒意凝结成了一块冰。他瞬移回了宅邸，动作变得慌乱而失控。他不可能消失了。绝不可能。他理智的那一面——那个学者——介入了思考。如果艾萨被……吸走了……那他也会跟着一起去。他们是连在一起的，彼此羁绊。所以艾萨肯定还在。就在这儿的某个地方。

        厨房是他最后的希望，那是大家常聚的地方。他穿墙而入，身形在急促的喘息声中重新凝实。阿尔伯塔正站在炉灶旁轻声哼着歌。特雷正试图把一把勺子平衡在鼻尖上。赫蒂则带着一种超然的优雅，啜饮着幽灵茶。

        “有人看到艾萨了吗？”这个问题脱口而出，带着绝望。

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