艾萨眨了眨眼，仿佛刚从梦中惊醒。他看向奈尔——这是自他们抵达以来，他第一次真正地注视对方。他看到了奈尔那小心翼翼保持中立的神态，以及那种悄然退缩的姿态。一丝愧疚的神色在他脸上闪过。他清了清嗓子，说道：“是的。当然。完全不必着急。”

        最初的日子是一段需要小心磨合的适应期。奈尔很快发现，居家生活对他而言是一门陌生的语言。贝翠丝怀着极大的耐心，开始手把手地教导他。

        “诀窍全在于盐的用量，”她站在厨房桌边说道。她引导着他那虚幻的手抚过一块腌制火腿，示范如何将粗盐按压进肉里。“盐放少了，肉会变质；放多了，又无法入口。这讲究的是一种平衡。”

        奈尔上一次进食还是在18世纪，无论生前还是死后，他从未亲手做过饭，因此此刻他全神贯注地听着。她的手覆盖在他手上，触感微凉，讲解也清晰明了。这种安静而务实的教导，透着一种奇妙的亲密感。

        与此同时，艾萨重新找回了他的工作室。屋后的那间棚屋……那是一个堆满半成品发明、工具和草图的混乱乐园。他常一消失就是数小时，再现身时，衬衫上沾着幽灵般的油渍，眼中闪烁着令奈尔着迷的光芒。

        一天下午，艾萨拿出了两把长弓。“如果我们想拥有一个像样的家，”他宣布道，那属于指挥官的威严嗓音重现，“你就必须学会打猎。或者至少，要学会用符合那个时代的工具假装打猎。”

        他们站在广阔的土地上，眼前是一片向着幽灵森林绵延起伏的草甸。艾萨站在奈尔身后，胸膛紧贴着奈尔的背，双臂环绕过来，调整奈尔握弓的姿势。

        “感受紫杉木的张力，”艾萨低语道，气息如凉爽的耳语拂过奈尔的耳畔。他那有力而稳健的双手调整着奈尔的握姿，指尖流连不去。“用背部发力拉弓，别光靠手臂。就是这样。”

        他引导着奈尔完成动作，缓慢而专注。拉动弓弦时，能清晰地感觉到那股阻力。奈尔敏锐地感知着每一处接触点：艾萨结实的胸膛，紧贴自己腿后侧的大腿压力，以及那双仿佛将自己占有般环抱的双臂。

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