斧头劈砍的声音停了下来。片刻之后，艾萨出现在门口，他赤裸着上身，皮肤上泛着一层淡淡的、如幽灵般晶莹的汗水。他倚在门框上，调整着呼吸。“那堆木柴现在成了我忏悔的纪念碑，”他自嘲地笑着说道。

        “这算是个好的开始，”奈尔说道，两人相视一笑，笑容中不带一丝阴影。

        这一天在宁静的节奏中缓缓流逝。午餐很简单，只有面包和苹果。他们一同漫步到河边——不是之前发生冲突的那个地点，而是更上游的一处河湾，那里清澈的河水流淌过圆润光滑的鹅卵石。他们没有谈论沉重的话题。碧翠指着一只苍鹭给他们看；艾萨在水面上打起了水漂；奈尔则静静地聆听水声，感受着阳光的沐浴。

        当午后的时光渐入金色的黄昏，他们回到了起居室。尽管天气并不算冷，艾萨还是在壁炉里生起了一堆欢快跳跃的火焰。碧翠蜷缩在沙发上，腿上盖着一条毯子；艾萨坐在地板上，背靠着沙发，紧挨着她的双脚；奈尔则坐在扶手椅里。这份静谧令人感到惬意，耳畔只有炉火噼啪作响的声音。奈尔注视着跳动的火焰，思绪在这一刻的安宁中飘荡，跨越了数个世纪的时光。

        “真有意思，”他喃喃道，本无意出声。

        “什么有意思？”艾萨问道，仰起头看向他。

        奈尔轻轻摇晃着杯中那杯由他凭空变出的幽灵白兰地。“时间的压缩感真奇妙。整整三百年啊。可我生前度过的那七十来年，在某些方面却感觉……更漫长，也更鲜活。”

        “跟我们说说吧，”碧翠轻声说道，“如果你愿意的话。我们对你过去的生活——你真正的生活——知之甚少。”

        艾萨点了点头，神情坦诚而好奇。这是一种别样的示好——一种邀请他人走入自己内心的姿态。

        奈尔抿了一口酒。那滋味仿佛就是回忆本身。“我那时……很忙，”他开口说道，嘴角泛起一抹淡淡的笑意。“一个家境殷实的年轻人，家里人虽然宽容，却也选择性地对某些事视而不见。伦敦就是我的游乐场。剧院、咖啡馆、那些‘莫利屋’……”

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