两人默默走下楼梯。屋子里很安静，其他的幽灵想必都在忙别的事——阿尔伯塔在舞厅练习音阶，索尔和詹金在前厅争论，远处还能隐约听到萨姆在厨房走动时哼唱的小调。晨间起居室里空无一人，室内摆放着覆有印花布套的家具，透过窗户可以看到外面的香草园。空气中弥漫着干薰衣草和蜂蜡抛光剂的气息。碧翠没有坐下。她走到窗前，背对着他，明亮的花园背景勾勒出她的剪影。“我做了一件事……”她开了个头，随即停了下来。她转身面对他，神情极度痛苦。“奈尔，我恐怕对他造成了严重的伤害。”

        奈尔倚在门框上，双臂抱胸，语气温和地问道：“你是说昨晚的事？”

        “我当然是指昨晚！”她脱口而出，难得地失了态。她用手捂住嘴，努力平复情绪。“我看见他离开我的房间。他看起来……心神俱碎。我原以为自己很聪明，很讲究科学方法。我以为自己只是在收集数据。”她说出“数据”二字时，语气里带着厌恶，仿佛那是个诅咒。“我真是个蠢货。一个既自负又傲慢的蠢货。”

        奈尔注视着她——这位优雅而充满好奇心的女性，几个世纪以来一直压抑着各种冲动，如今却因悔恨而浑身颤抖。“告诉我，你担心自己做了什么？”他问道，没有贸然靠近。她需要空间。

        “我迫使他内心发生了激烈的冲突，”她说，目光垂向地面。“我把他的身体仅仅看作一个值得研究的奇特对象，一个待解的谜题。我确实解开了它。我证实了自己的理论。但在过程中，我……”她抬起头，眼中闪烁着泪光。“我让他对自己存在的根基产生了怀疑。一切结束后，我在他眼中看到了那种神情。那不是胜利的喜悦，而是极度的恐惧。奈尔，我把他彻底击垮了。”

        她声音中那种赤裸裸的痛苦显而易见。这不仅仅是出于对科学研究的懊悔，更是因为她伤害了自己在乎的人。

        “他来找过我，”奈尔轻声说道，“在图书馆。他当时……非常害怕。”

        碧翠浑身一震，仿佛挨了重重一击。“天哪。”

        “但他最终也找回了自我，”奈尔继续说道。他离开门框，慢慢走到沙发旁坐下。面对这种谈话，他需要让自己稳住心神。“这对他是巨大的打击。你必须明白，碧翠，他的身份——他的渴望——那一直是他漫长而又充满困惑的生命中唯一的指路明灯。而他的身体表现出的种种却似乎与这一切相悖……这感觉就像是对他过往一切的背叛。也是对他自身的背叛。”

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