他坚定地告诉自己，这并非窥探，而是在探索，是在适应环境。既然他注定要成为这个世界——迈克尔的世界——的一部分尽管他是极其不情愿地被卷入其中的，他就必须弄清这里的布局。他得知道出口在哪里，哪里又潜藏着威胁。

        他经过餐厅，长桌上依然摆放着昨晚用过的精美瓷器和水晶杯。餐后的残羹剩饭已被清理干净——或许是海伦，又或许是某个沉默的仆人所为——但那种氛围却挥之不去。他仿佛能看到惠特莫尔先生的幽灵正坐在桌首，面孔因愤怒而扭曲。

        大卫快步走过，向房子更深处探去。

        他在厨房后方的一个角落里，发现了一处此前未曾注意到的楼梯。楼梯向下延伸，墙上一盏壁灯投射出长长的、摇曳的阴影，映在木质护墙板上。他猜那是地下室，或许是酒窖所在之处。又或许是地牢——他脑海深处一个阴暗的声音低语道。不过，以惠特莫尔先生的行事风格，那更可能是一个堆满了罐头食品和金条的避难所。

        他沿着楼梯拾级而下，手扶着栏杆。随着不断下行，空气愈发阴凉，弥漫着潮湿泥土和陈旧纸张的气息。走到楼梯尽头，走廊分成了岔路。左侧，他望见了一座酒窖的石拱门，架子在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。右侧，一扇厚重的木门虚掩着。

        好奇心——那只既恼人又危险的“猫”——最终占了上风。大卫向那扇敞开的门走去。

        他推开门，随即停下了脚步。

        这里既不是地牢，也不是酒窖，而是一间办公室。但这间办公室与大卫以往见过的任何办公室都截然不同，看起来倒像是某位正节节败退的将军所用的作战指挥室。

        房间宽敞，四周环绕着顶天立地的书架；书架在账簿、活页夹和成堆散乱文件的重压下，发出不堪重负的吱呀声。房间中央摆着一张巨大的红木办公桌，却几乎被堆积如山的文件彻底淹没。财务报告、图表、曲线图、银行对账单——到处都是。它们有的在地上堆得高高的，有的摞在椅子上，还有的散落在铺着皮革的桌面各处，宛如落叶一般。

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