头顶的冷光源似乎在她们进入储藏室的那段时间里又暗了几分，凹槽里的灯芯发出的光线从惨白褪成偏黄的色调，将两人的影子拉得又长又斜。沈清走在前面，短刀横在身侧，刃口朝外，步伐刻意压着速度——不快，却也没有停留的余裕。身後的呼吸声平稳而克制，苏映没有催促，也没有询问方向，只是沉默地跟着，像是信任她会带路。

        第一只触手是从天花板缝隙里垂下来的。

        它们出现得毫无预兆，像几根从石壁里渗出的暗色丝线，在冷光勉强照到的边缘处悬垂着，顶端微微蜷曲，像是还没完全展开的蕨类。沈清在它们进入视野边缘的瞬间便停了步，刀身横在身前，刃口微微上挑。身後苏映的脚步声也在同一刻静了下来——不需要言语，两人都知道前面有什麽。

        那几根触手没有像储藏室里那个肉块一样直接扑来。它们在空中悬停了片刻，像是在确认什麽，然後忽然同时绷直，朝两人站立的方向弹射而出。

        沈清的刀先迎了上去。刃口从最前面那根触手的中段切过，断口处喷出的黏液溅在她袖口与颈侧——温热的，带着一股比储藏室里更浓的腥气。她没有停顿，第二刀紧跟着横扫，将紧随其後的两根一并斩断。断落的触手在地上抽搐着蜷缩，被她一脚踩住末端，刀尖从中段补了一下，那几截残肢才终於开始褪色、碎裂。

        身後传来一声短促的闷响。沈清转头时，苏映正将刀从一根触手的断口处抽出，动作乾净利落，没有多余的停顿。那根触手在她脚边化灰的速度比沈清斩断的那几根更快，像是被苏映那一刀切得彻底。

        「快走。」苏映的声音带着一股压抑过的急促，「它们是群居的，断了气味会引更多过来。」

        沈清没有回头确认她的判断。她脚下加快，沿着甬道向前推进，刀身在前方扫出一道乾净的弧线，将从阴影里探出的触手一一斩落。黏液溅在肩头、手臂、脸侧，每一处都是一小片温热的湿意，顺着布料渗进去，贴着皮肤慢慢变凉。身後的脚步声始终保持着同样的节奏，时不时传来一声刀锋切入肉质的闷响——苏映在替她清理後方。

        甬道尽头是一道向上的石阶，比来时的路更宽，光线也更亮。

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