“我知道。”陆修纹丝不动，“我从未假装过那是别的什么。”

        两人之间陷入了长久的沉默。地下室里弥漫着蜡烛的气息、情事后的余韵，以及某种更古老的气息——仿佛几个世纪以来的秘密，早已深深浸透了这些石墙。沈淮站起身，双腿有些发软，他走到放置刑具的架子前。

        他的手指触碰到了那条皮鞭。他将其拿起，感受着磨损的皮革质感和手柄的重量。

        “你祖父，”他背对着陆修问道，“他爱过那个被他用这东西对待过的女人吗？”

        长久的沉默。随后，陆修的声音响起，低沉而谨慎：“他娶了她。”

        沈淮转过身。那条鞭子松松垮垮地垂在他手中，显得漫不经心。他穿过房间，赤脚踩在冰冷的石面上，最终停在陆修面前。

        “那么或许，”沈淮说道，“是你一直用错方法了。”

        他扬起鞭子。陆修的目光紧随着动作移动，却并未退缩，也未曾抬手阻拦。

        皮鞭抽打在陆修的胸膛上，发出一声脆响。

        声响在室内回荡。一道红痕在他心口上方浮现。陆修呼吸一滞——那并非出于疼痛，而是因为惊讶。他双眼圆睁，随即又微微眯起。

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