谈话继续进行，带着一种温和却执着的探询。他们问起俄克拉荷马州的天气、美国的政治吉米在回答时保持着谨慎的中立，以及他对菲律宾的印象。他谈到了王城区、公园，还有他尝过的各种美食。但他只字未提那些海滩度假村、月光下的交谈，或是私人的火车包厢。

        整个过程中，卡塔琳娜插话不多，偶尔帮忙翻译个词汇，或者在母亲讲起熟悉的家族往事时报以微笑。她既是一座桥梁，又仿佛是一个独立的存在——此刻，她只是父母家中的女儿。吉米注视着她，看到了她身上崭新的一面：她表现得恭敬而专注，平日里那种掌控全局的气场收敛了起来，化作一种安静的敬意。这令吉米感到着迷，同时也让他愈发强烈地意识到自己的“外来者”身份——他那高大的身躯占据着沙发，而他那美式口音在他们整洁的客厅里显得格外突兀。

        晚饭开始了——木桌上摆满了各式菜肴：整条炸鱼，鱼眼直勾勾地向上望着；一锅浓郁深色的猪肉炖肝脏；堆成小山般的白米饭；还有一盘清汤煮的绿叶蔬菜。香气扑鼻，令人垂涎欲滴。

        大家围坐在桌旁，科拉松坚持要给吉米盛上大份的菜肴。“，”她催促道。快吃，快吃。

        食物非常美味，风味复杂而鲜活。吉米吃得津津有味，这似乎让科拉松感到十分高兴。雷纳托则安静地用餐，同时观察着吉米的举止——比如他使用刀叉的方式，正是卡塔琳娜此前简单教过他的那种菲律宾式用法。

        在谈话的间隙，雷纳托开了口，语气看似随意，却意有所指：“卡塔琳娜说你要在这里待上几天。为了这么短的访问，大老远跑一趟，可真是不容易啊。”吉米咽下一口米饭，说道：“我想多看看这个国家，也想见见对卡塔琳娜很重要的人。”

        雷纳托注视着他的双眼，说道：“家庭很重要。它就像树的根。如果根基不稳，树即便长得再高，也经不起风吹，随时可能倒下。”

        这番比喻在空气中回荡。吉米点了点头，说：“我认同您的看法，先生。”

        晚饭后，大家端着小杯浓郁而苦涩的咖啡闲聊，气氛变得轻松起来。科拉松拿出了相册，里面有卡塔琳娜学生时代的旧照，还有毕业典礼上的留影。即便是在儿时的照片里，吉米也能捕捉到她那熟悉的聪慧——她凝视着镜头，眼神沉稳而坚定。相册里还有亲戚们的照片、节日庆典的场景，整段家族历史就这样展现在书页之间。

        夜已深了。科拉松开始收拾桌子，她对吉米说：“你就住在客房吧。房间虽然简朴，但很干净。”

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