还在1890年代末，在英国的帮助下，日本已经开始尝试自建主力舰，考虑到价格问题，首先建成的是“筑波”和“生驹”号装甲巡洋舰，这是一种以后被称为“前无畏级战列巡洋舰”的过渡型舰艇。然后，1900年左右，设计师金田和三郎提出了一种采用单一主炮的方案，但是由于海军部认为此举奇异而加以否决。依然建造了装备12英吋和10英吋火炮混装的准无畏级的“萨摩”和“安艺”号。即使是日本人想赶上建造无畏舰的潮流，建造的“河内”以及“摄津”号全12英吋主炮战列舰，也仅仅由于“国民英雄”东乡平八郎的加强艏艉主炮的一句话，将这两艘军舰变成了艏艉炮50倍径，侧舷炮45倍径的怪异之舰。[注33.秋山真知：《不屈な聯合艦隊艦艇史》(东京，1904)]

        两舰完工以后，日本人似乎也意识到了问题所在，他们正确地认识到了在这样的情况下光依靠自力是无法更生的，而且1908年受上海万博会的刺激，日本经济遇到了从未有过的好景气。当时被称为“万博成金”的暴发户比比皆是，趁此良机，日本人向英国订购一艘最新的战列巡洋舰。原计划该舰将装备10门12英吋主炮，然而，在设计过程中，日本人看中了最新型的“雄狮”号，于是提出了修正要求，在瑟斯顿爵士()卓越的设计下，他利用他为土耳其设计的战列舰“雷沙德五世”号基本框架将其战列巡洋舰化，主火力也改为14英吋主炮8门，本舰于1910年建成并命名为“金刚”号。次年，日本也尝试在国内自建，这艘姊妹舰内定的舰名似乎为“比叡”号。

        在建造无畏舰的同时，日本人也开始建造自己的超无畏战列舰，不过看起来其设计思路比较平庸，只是在中心线上遍布6个两联14英吋炮塔，军舰全长的大约六成就要被那六个炮塔所占据！日本人对这两艘军舰却倍爱有加，将其国家的美称“扶桑”和“敷岛”来命名之。

        由于日本海军急于赶上世界先进行列，因此他们主要将力量花费在了主力舰艇上，远东战争以后他们痛感中小舰艇的不足，他们在自造以外，还开始了向意大利、奥匈帝国等相对开价比较低的国家订购轻巡洋舰或者驱逐舰。其中比较典型的就是意大利的“勇敢()”级和一种装备8英吋4门4900吨的奥匈大型轻巡洋舰。（译注：本舰由于大战爆发未能建成交货，奥匈帝国将其武装改为8-9门6英吋，命名为“亚得里亚(adria)”号自用。）

        ***

        1868年日本维新以后，旧幕府海军总裁榎本武扬，于江户率领“开阳”等八艘幕府残余军舰及仙台藩兵，带领4000余人从品川逃脱，驶向虾夷。并平定了虾夷南部。12月15日以陆海军士官以上投票，选出榎本武扬为虾夷共和国总裁。

        然而，次年维新政府军开始大举讨伐这个新政权，由于虾夷军年前失去了旗舰“开阳”，海军根本无力和维新军一战，但是，中国提出中国将责无旁贷地支持虾夷共和国，遂遣海军远征，于箱馆海战大破敌军，击毙维新政府军将领黑田清隆。因此日本维新政府无力干涉，虽然宣称“坚决维护主权完整”，却也只能默认这一既成事实。

        当然，由于虾夷共和国统治者基本都是原幕府高官，仅仅由于日本政府称其为“反贼”而奉行对其决不宽容的政策，而使他们只能向中国寻求保护，而中国则正好利用这一良机一方面扶植这个不能称为稳固的政权，一方面还加紧采取各种政策来扶植当地的阿伊努族人，以招募大量的阿伊努青年到中国留学等方法对于虾夷共和国进行“本土化”影响。[注34.兰宁，g.：《重铸新的帝国()》(新加坡，1902)]

        1891年，由于日本方面刺杀了对日最强硬的土方岁三再次激化了日本和虾夷之间矛盾，虽然风波很快又以日本方面的失败而平息，对于虾夷而言，事后签订的条约则意味着，在中国的仲裁下，虾夷的主权也得到了日本的承认。

        虾夷共和国在成立伊始，带走了相当部分的幕府舰队，但是这些舰队基本上已在战火中消耗去了大半，中国这时向其出租了福州造船厂在1865年和1866年造的“卫青”和“张骞”两艘1268吨级铁胁木壳舰，到了1875年，又将前“戚继光”号，已经改为宿舍舰的“建威”号重新修缮，折价售与虾夷，改名为“甲铁”号。

        到了1891年的刺杀事件以后，中国将从菲律宾战役中归来不久的“广州”号和“福州”号装甲巡洋舰略施修缮后售与虾夷共和国，成为“开阳”以及“蟠龙”号。进入了本世纪，中国的葫芦岛海军工厂又接受了虾夷共和国建造两艘岸防战列舰的订单，这种战列舰仅仅8400吨，装备4门12英吋主炮，航速为14节。中俄战争中，虾夷共和国也加入了中国的阵营，战后得到了俄国的装甲巡洋舰“瓦良格”号，该国将其改名为“宗谷”号。

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