霍姆是一名农奴——但他并不是从一出生就作为农奴的，在更早些的时候，他是矿山中的一名矿工。

        

        矿工，而非奴工。

        

        在矿山里干活的人分为两种，拥有自由之身的矿工和没有自由之身的奴工，前者是自由民，为了养家糊口而自愿去危险的矿山里“挖石头”，后者则是矿场奴隶主的私人财产，与矿山里的工具和牲畜等同，但这两者在某些方面又没什么区别——都是随时会死在矿山里，而且死后也无人问津的消耗品罢了。

        

        霍姆失去自由之身的过程富有戏剧性：他并不是一个“安分”的矿工，比起一成不变地在矿洞里挖掘石头，他更喜欢寻找新的事物——不管那事物是新的矿石还是植物，总之只要是新鲜玩意就可以。在这一点上，经常有人会取笑说他祖上没准有那么几分的矮人血统，但霍姆对这些取笑一向是欣然接受。他在矿井中干活，整天想的就是能不能在地下挖到什么了不得的宝贝，而终于有一天，他还真的“挖”出了“宝贝”。

        

        他撞见了矿主老婆和矿场上一名监工偷情的场面。

        

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