牛肃见江朔目光停在自己手上，知他所想，举起左手笑道：「不错，牛某的这节尾指正是日本井郎切断的。」

        独孤湘轻轻「啊」了一声，和江朔一齐望向井真成。

        牛肃不等井真成开口，自顾接着说道：「当年井郎寻到我，怕我不告诉他真相，先切了我一节指头立威……」

        井真成闻言，立刻改坐为跪，但日本人跪姿十分奇特，两膝不并拢却远远分开，他双拳抵膝，向牛肃顿首道：「当年是真成莽撞了，还请牛大人多多原谅。」

        牛肃摆手道：「井郎，你道歉的话已说了好多次了，以后再也休提了。」

        江朔和独孤湘愈发的奇怪，又转而一齐望向牛肃，心想井真成既然切了他一指，后面必然是私刑逼迫，怎么牛肃毫不怨恨反出言宽慰他？

        牛肃笑道：「江少主、独孤小娘子，你们一定在奇怪为什么井郎切了我一指，今日我二人却还能在这里对坐饮茶？那是因为他发现其实根本不需要严刑逼供，我自会把我所知道的部真相和盘托出。」

        江朔听了不禁眉毛一扬，心道这位牛司马也太没骨气了吧？子曰：「为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。」他既为李使君的僚属，就应该为长官遮掩一二啊，怎地未经拷打就说了？

        牛肃道：「江少主，你一定在想牛某是个软骨头，切了个指头就说了，其实我对井郎知无不言，是因为我心中亦充满了疑惑——李使君虽是个文官，却一贯侠义为怀，怎会下令杀了四百日本遣唐使？此后他又绝口不提原因，若说是为人胁迫，当年他犯

        颜直谏武皇尚且不惧，谁又能胁迫他做违心之事呢？如是误信人言，那也应该有个解释，可是无论我如何问他，李使君都闭口不言。牛某只是一介小吏，无法彻查真相，这个问题困扰了我很多年，直到井郎寻来，我便决定把我所知道的都告诉他，唯一的条件就是查明真相之后，能将这个真相告诉我。」

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