天还未亮，卞章便起了身，朦胧夜色中披着单衣行到内室窗下侧耳倾听片刻。

        “是七郎吗？你怎么不多睡片刻？”

        室内传来一个老迈女声，伴随着一阵激烈的咳嗽。卞章连忙行入房中去，借着依稀晨光看到老母围着薄衾半躺在木榻上，满面倦容，应是又受病痛折磨一夜未眠。眼见这一幕，卞章眼圈便红了起来：“儿子不孝，不能为阿母延医祛病”

        “傻孩儿，这本是老病根，往年家境好时也是这般，求医再多，也难根治，不过是虚耗钱帛。”

        卞母憔悴脸上挤出一丝笑容，旋即又捧着心口咳嗽起来。卞章见状，连忙扑到案上由纱罩瓦罐里倒出一碗清汤奉上去，卞母饮过后，喘息声才渐渐平缓下来，望着卞章问道：“你起身这么早，又要去宗里做事？”

        卞章点了点头，旋即又听母亲道：“宗中做事，最要紧是眼明手捷。我家不同以往，你父兄俱已不在，你要谨记对几位叔父持礼恭谨，秋中乡议才好得检举。”

        “儿子明白。”

        卞章轻抚着母亲干瘦的后背，眼见母亲仰在榻上渐渐有了睡意，便才瞧瞧退出房来。

        此时东方渐露鱼白，卞章提起木桶出门去汲水。原本他家也是有一口水井，但是年前郡府新有政令，各家荫户匿人难于检点，因而正税之外再加杂调，家中有水井者还要额外再缴纳一份赋税。卞章他家委实没有太多余粮，只能将水井再以土石填塞，转为往庄中公井取水。

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