按着李复的指引，两人一路朝南慢慢行去。经过一场火劫后，唐笑早已是体力难支，行了不到一半便走不动了。叶随云将她背起，笑道：“我受伤时全靠你背着，现在该换换了。”

        两人一路说笑，天黑前果然见到了市集，找了一家客栈，开了两间上房。两个年轻人都已疲累不堪，吃完东西后不久，唐笑便沉沉睡去。叶随云也静心打坐，恢复元气。

        再一睁眼已是天色大亮，两人出了客栈，照着昨日和店家打听的方向找到了夜雨河码头。就见河畔正停着一艘大船，岸上十几个搬运工正来来回回往船上抬着一筐筐的货物，仔细看去，全是蔬菜食物之类，同时还有一些身背行囊的船客也在陆陆续续登船。

        一个身穿绛色长袍的老者立于船头的岸边，指挥工人搬运，看起来像是船主。叶随云上前道：“老伯可是这船的主人？”老者一怔，点头道：“是呀。”叶随云道：“我二人欲以前往扬州，不知阁下的船是否正是此程？”

        那老者皱眉道：“小伙子，我的船正是去扬州的。”二人一听找对了，都是高兴不已，哪知老者道：“可不巧船票早已卖光了，上船的人数是有定额的，加不得人了。”唐笑急道：“我们可以多加银子还不行吗？”老者摇头道：“船的承载量是有定数的，人多了会有危险，加钱也不能冒这个险，你们走吧。”

        叶随云忽想起李复的话，掏出铁牌道：“我有朋友相托，请老伯行个方便。”老者看清他手中之物后，眉毛一挑，打量了叶随云一番，点头道：“既有此物，何不早些拿出来。”伸臂一引，道：“请上船吧。”

        唐笑奇道：“你不是说一个人都不能多吗？”老者哈哈一笑，道：“那是因为有两个位置正是给你们准备的。”唐笑暗骂老滑头，和叶随云上了船。只见船舱中已有二十多人在等了，看起来全是客旅，而蔬菜食物等全都摆在甲板上，用绳索捆扎起来。又等了一阵，岸上的货品已全部装上了船，老者一声令下，大船便驶离了岸边。

        叶随云上前行礼道：“敢问老伯如何称呼？”

        老者道：“老夫姓贾，小兄弟便唤我贾公吧。”不等叶随云说话，唐笑已道：“贾公呀，你这船到底是运货还是运人呢？”

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