第二天一早，应村长的吩咐，平顶村全村百姓天不亮便早早起身，大肆筹备出行的车马货物。

        叶随云和唐西瑶等人则来到谷灵灵墓前祭别。叶随云看着不远处的济世庙，苦笑道：“那庙中泥人既是我的化身，倒也很好，有他替我陪着灵灵，灵灵也不会太过寂寞。”众人燃香上祭，洒泪而别。

        三十多个平顶村的老少爷们，赶着牛车驴车自村口出发，车板上盛放着劈柴木炭等物。当间一辆骡车，赶车的正是村长焦松。车板上坐着乔装改扮的叶随云和唐西瑶，二人你瞧我我瞧你，忍不住笑起来。焦松道：“恩公穿上这麻布衣裳，倒也并无违和。只是唐姑娘的容貌，实在不像村妇之流，只望别被瞧出马脚来。”二人问起车上的木炭等物，焦松说道：“自打多年前村中的青壮男丁接连神秘失踪，耕地也渐渐荒了。但其他人还要过活，只好砍些木柴制成火炭，卖到几十里外的村镇去。到了夏天，不需要生火了，便酿制些蜂蜜去卖。因此每隔三四个月，村中就要集结外出一次换取钱粮。算来现在虽还不到日子，也不过早了日。”

        一路说着，日近午时，车队便来到官道之上。又行了不远，便远远见到前方道路被封，周边皆是手持刀枪的士兵。焦松压声道：“就是前面的关卡。此处官道乃是南下必经之路，绕不过去。”叶随云将包头的抹布向下拉了拉，凝神细瞧，那关卡之上赫然立着一面神字大旗，唐西瑶低声道：“是神策军。”叶随云点点头。

        来到关口处，几人屏息噤声，不再言语。只见一旁的旗杆上钉着一副尺许见方的绢布画像，画中之人剑眉瘦脸，与叶随云颇为相似，只是相比本人，画像多了几分凶杀之气。

        走在队伍最前端的牛车乃是阿不和小沫所搭乘，盘查的士兵略一端详便放他们过去。接着鲍月娘的车也安然通行。待焦松的骡车来到跟前，叶随云和唐西瑶的心都提了起来，表面却镇定如常。那士兵见到焦松，道：“焦老头，怎的来早了几天。”焦松赔笑道：“村子人越来越多，人吃马喂的都要花销，也只好勤跑着些。怎么刘官长这是在抓捕逃犯？”

        那刘官长向着旗杆的画像一指，道：“谁说不是呢，喏，就是这个杀人犯，听说是刑部特批的要犯。。。”正说着，一个身形魁梧的军官走来，喝道：“扯什么咸蛋，还不盘查。”那刘官长连声道：“是，是。。。”转头小声对焦松道：“神策军的人，咱地方官吏可惹不起。”

        那神策军官骂完，眼光正好落在唐西瑶面上，不由一呆，伸手在唐西瑶的脸蛋摸了一把，笑道：“好，好。。。”眼中露出贪婪之色。唐西瑶来不及发怒，第一时间紧紧扯住叶随云的手腕，轻轻摇晃，示意不可轻举妄动。幸亏她有此急智，否则那军官的头此时已经被叶随云拍进了脖子里。

        焦松赶忙上前，赔笑道：“这位长官辛苦了，些许心意还请笑纳。”说着将一锭银两塞到对方手中。那魁梧军官掂了掂银锭，面露满意之色，问道：“你是谁？”那刘官长在旁道：“焦老头是附近平顶村的村长，和村民们常在此处往来。”那军官嗯了声，又恋恋不舍的望了唐西瑶一眼，道：“过去吧。”焦松连声称谢，一挥鞭子，赶车继续前行。适才这一阵乱，守关几人的注意力不是被唐西瑶吸引，便是被焦松以言语和银两分散，竟由始至终没朝叶随云看过一眼。

        待到走远，众人这才大松一口气。唐西瑶道：“叶哥哥，方才我真怕你忍不住出手，就算打死了那个坏军官，我们也逃不了啦。”叶随云满脸歉意道：“可惜让你受了委屈。”唐西瑶笑道：“摸一下脸又不会少块肉，最重要是你和大家都平平安安的。”说到这儿，她噗嗤一下笑出来，道：“我在想，刚才如果是无忧子的话，铁定已经将那蠢货一剑劈成两半了。”叶随云一愣，笑道：“必是如此。”

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