杨怀仁起身过去把老妇人扶了起来，问道，“你有何冤屈，可一一道来，本王一定给你做主！”

        老百姓们一听杨怀仁自称本王，哗啦啦又跪下去一大片，他们这辈子别说王爷了，国公侯爷也没机会见到，乍一听眼前这位年轻的钦差还是个王爷，心里着实吓坏了。

        杨怀仁没想到老百姓会有如此反应，搞得他也有点懵，旋即便想明白了，他这个北方王爷的名头在民间还没有多么出名，估计老百姓也分不清他这个王爷和真正的亲王是什么区别。

        费了半天劲才招呼百姓们起身，老大娘这才开口说道，“民妇的丈夫和儿子，都是这运河上的船工，本来我们一家生活的安定平静，可这两年前头獾子河出现了一拨水匪，专门打劫过路的商船。

        我家老头子和两个儿子，便都是被他们打劫了，还谋害了性命啊，求王爷给我们孤儿寡母的做主啊，呜呜……”

        杨怀仁一愣，转向了刘大人他们，“这大运河上还有打劫的水匪，两年了你们竟然不管？你们是干什么吃的？”

        刘大人吓了一哆嗦，赶忙躬身上前解释，“王爷，可不是我们不管啊，是我们……实在管不过来啊。”

        杨怀仁质疑道，“管不过来？什么叫管不过来，你看看你们这么多地方官，一个人带十个衙役民壮什么的，那也有上千人了，还治不了几个水匪？”

        刘大人道，“王爷有所不知啊，州里实在是人手有限，要保证过往官船的安全，那些小商船，也就顾不上了。”

        老百姓人群里不知道那个胆大的汉子嚎了一声，“官船上又兵丁把守，又有强弩硬弓，哪里需要你们护航？”

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