三月初的京师依旧很冷。

        夜晚，来自蒙古高原的西北风翻过横断山脉燕山像脱缰的野马直扑过来，卷着细小的草棍和尘土在京师的上空肆虐，一缕缕时强时弱的冷冽肆无忌惮的抽打着都市内外的林林总总，风儿扫过皇宫内高大的殿宇垂脊，发出轻微的呼哨声。

        皇宫东侧，筒子河外的一颗刚刚感受到春天气息的老柳树上，高高的树杈上架着一个老鸹窝，一只乌鸦缩在杂木树枝搭建的简陋的窝中瑟瑟发抖，也许是因为冷，偶尔”嘎！“的叫上一声，在这寂静的夜晚听起来特别的瘆人。

        时至三更天的大街上早就没有了行人，只有更夫两两一组慢慢的的行走在各处的街道上，其中的一个人提着灯笼照亮，另一个人则不时的敲打一下手中的铜锣，喊一声：天干物燥，小心火烛。

        咚！——咚咚！一慢两快，那并不响亮的锣声在寂静的夜晚传的很远很远。

        大明皇宫外朝东华门外，十五岁的小伙子王圣隆手里提着一盏黄色的灯笼，脑袋缩在羊羔皮缝制的棉袍中，慢声细语的和守卫着东华门的锦衣卫小声的说着话，几个轿夫则一声不吭的守在一顶蓝色呢布四人抬小轿旁。

        值守东华门的锦衣卫军官说话很客气，言语亲切中带着巴结，显然，王圣隆不是一般人。

        确实，王圣隆不时一般人，他的义父乃是大明崇祯王朝赫赫有名的大内总管王承恩，每天这个时候，王圣隆都会带着一顶小轿和几个家丁来接王承恩回家。

        王承恩，大明崇祯皇帝朱由检身边的超级红人，说是一人之下、万人之上一点也不为过，没有谁比王承恩更受皇帝朱由检信任，以致皇帝朱由检私下里称呼王承恩“老伴伴”。

        这里的“老”不是指岁数老，而是指在一起的时间很久远。

        王承恩今年三十七岁，自从十二岁被派遣到信王府卧底，就一直和崇祯皇帝朱由检在一起，已经二十五年了，自然被朱由检称为老伴伴。

        伴伴——伙伴的意思。

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