永乐四年，朱棣为了抵御北元势力的侵扰，决定迁都北平，历时十五年，新的首都按照规划建成，周长四十五里，起名顺天府，永乐十九年正式迁都。

        后来，随着首都人口日益增加，城内住不下了，很多的人住在了城外。

        明朝最大的敌人来自北方，主要是北元势力，其分支瓦剌曾多次入侵，成化十二年，朝廷正式提出在京城外加筑外城的设想，有城无郭显然是不行的。

        嘉靖二十九年开始修筑前三门外的关厢城，括号备注，主要是三座独立于城门之外的小城，但由于需要拆毁的店铺民房甚多，民情汹惧，工程不久即停止，嘉靖三十二年决定利用元大都土城遗址，四面环绕修筑京城外郭城。

        最初规划的外城长七十里，东西十七里，南北十八里，设城门十一座、敌台一百七十六座，西直门外和通惠河设置水闸两处，其他低洼地带设置水关八处。

        由于工期浩大，国家财力承受不起，在当时的首辅严嵩的建议下改为先修筑南面，将正阳门外的大片繁华市区包入，得到了嘉靖帝的许可，后因用兵频繁，再加上紫禁城大火后将财力物力集中于宫殿的重建，因此外城一直没有再筑，直到若干年后才增筑外城各城门的瓮城，嘉靖初年，还在四郊新建了地坛、日坛、月坛，由此形成的京城布局此后一直延续了近四百年。

        从天空俯视，整个京城像一个凸字，又像两个紧挨在一起的上小下大的两个口字。

        按照规定，平民进出京城，平时只有走两个门，一个是西便门，一个是东便门，水路来京的人就近走东便门，陆路来京的人们多走西便门，因此，在京城的西便门外服务业发达起来，有人在城外修建了许多的客栈和马车店。

        王金龙带着二十个随从来到京城，他带的这些兄弟多是土老帽，京城的人自认为生活在天子脚下优越无比，常常欺负外地人，为了防止节外生枝，王金龙便安排大家住进了西便门外的马车店，而自己徒步进城去找王承恩。

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