被诸多事一打扰，李丛益也绝了和许美兰踏春的念头，当下便着人支起锅具，煮起开水，又搬来石头，随便垫些物什稍稍防凉，便坐起一圈，开起话茶会来。而沈德水杜成荫等人也是相继赶来。

        便是许乐水也是突兀出现，只是不敢挤出内圈来，只是在外头不住打望。倒是李丛益过了好久才反应过来这人是谁。

        “你，过来说话。”趁中间略有空档，李丛益一指许乐水，“你的纸搞得怎么样了？”

        许乐水走出来，自有人给他让了个位置，便于他坐着汇报。

        此前说过，李丛益想搞一些便宜的纸张，尤其是想搞出来柔软便宜的卫生纸，来提升自己的如厕舒适感。原本许乐水以为此事不难，便觉得五百两银足矣，去了泾县，才发现这事并不容易。

        早在东汉时期，在大牛蔡伦的发明下，造纸术就臻于成熟，到宋时造纸之术已是相当完备。可以说，造纸、制瓷，就是当世中国掌握的、全球领先的两大高科技产业。而宣州泾县早已形成了规模庞大的造纸产业。而当时泾县主产的，都是高端白纸。泾县李煜诗词书画所用纸张，俱是泾县所产，只是当时还未命为宣纸而已。

        许乐水到了泾县后，很快就雇佣了几个熟练工匠，便着手制纸。秉着降低成本的想法，便没日没夜地大做实验，但结果并不理想。一方面，原料上，无论是用秸秆、树皮甚或竹子、杂草，看起来比宣纸的材料要低端的多，但单算到每张纸上，就谈不上便宜多少。另一方面，造纸的核心工艺就是打浆，这打浆全靠人工，不同的原料打浆的要求就截然不同，这人工便怎么也省不得。

        许乐水初期仅仅考虑在纸张质量上作平衡来取得性价比，也是因为之前对这个行业也是浸润不深。许乐水也是见机得快，一看不成，便立即重金聘用大匠，要用大匠来做技术攻关。只是这样一来，手中存银只怕是撑不到出成果的那天。因此许乐水此来，是打算向族长许和光求援的，只是未料江国公也在，也不能躲，是福是祸就只能撞上来了。

        许乐水便颇为惭愧，只是端上十数种不同硬度、柔韧度、光洁度、漂白度的纸张，同时表示还在试验如何更好的控制纸张成本。

        众人端详那些纸张，颇为赞叹。李丛益倒是更关注许乐水提到的困难。“能否用水库出水口的水车来带动刀具打浆？”

        一句话直如霹雳一般轰入许乐水脑里，当真如醍醐灌顶一般。

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