“怎么说？”刘表问道。

        “河北袁家气数已尽，曹家很可能会占领河北。”蔡瑁说道：“可明公也得看见，连年征战，河北早已是满目疮痍。曹孟德要想让河北富强起来，没有十数年也不可能。这十数年里，河北难以征募到兵马，也没有粮草可支援战场，反倒还会耗费不少钱粮物资。不仅如此，他得到的地盘越多，分拨出去驻防的兵马就越多。明公到时再大军北上，以众敌寡岂不是比现在更顺畅许多？”

        蔡瑁说的也不是没有道理，刘表眉头微微皱着，向刘备问道：“玄德，你怎么看？”

        “我还是原先的想法。”刘备说道：“蔡将军说的虽然不错，可明公却得知道，曹家得了河北，只要派出官员治理，根本不需要投入太多钱粮。河北民众贫困潦倒，很多人为了活命吃粮都会假如曹军之中。用不了一年，曹操麾下大军就能多出一倍不止。”

        见刘表脸上的神色越来越迟疑，刘备接着说道：“如果是我，除非边界，其他城池只要派遣百十人前去驻守就已足够。试问，没座城只有百十人，能分拨多少兵马出去？”

        “玄德说的有理！”刘表点了点头，向刘备问道：“如果向曹家用兵，你有没有具体的打算？”

        “新野城内，我麾下有五千兵马可用。”刘备说道：“我想向明公借十万大军，必可一举攻破曹家。”

        “十万大军？”蔡瑁冷笑道：“你不如说把荆州借给你好了。”

        “玄德公胃口未免太大了些。”蒯良也在一旁说道：“荆州将士虽然不少，可十万大军分派给你，景升公手中还有几个兵士？你要是想作乱，只须振臂一呼，荆州可就得改姓你那个刘了。”

        “景升公明鉴！”蔡瑁和蒯良的话令刘备吃了一惊，他连忙躬身对刘表说道：“我只是急于击破曹操……”

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