郑兴怀在母亲的坟前跪了一天一夜。

        郑兴怀的仕途并不顺利，因为过于刻板，不愿同流合污，他得罪了当时的首辅，被贬到塞北的楚州，当了八品的县令。

        起初他并不喜欢楚州，因为塞北苦寒，民风彪悍。刻板的他，也终于开窍了，耗尽积蓄找熟人打点关系，希冀能重新调回京城。

        直到有一年，蛮族骑兵过来打草谷，劫掠数十里。

        事后，郑兴怀被打发去慰问百姓，视察情况，他走在田埂上，看着被铁骑践踏的青苗；他走在官道上，看着被蛮族吞吃只剩残躯的尸首；他走进山里，看见侥幸逃过一劫的百姓，看着他们贫苦和沧桑的脸庞。

        郑兴怀想起了去世多年的母亲。

        后来那位首辅致仕，同窗和好友们在朝中运作，打算把他调回京城。

        但那时候郑兴怀已经不想离开楚州，因为他把所有的精力、心血都倾注在这片土地。

        他是那么的拼命，时常彻夜不眠的处理政务，似乎这样，就能弥补他对母亲的亏欠。

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