“国事艰难……”

        座钟发出11下声响，桑迪亚纳侯爵揉揉酸涩的眼睛，喟然长叹。

        侯爵不是悲观主义者，也不是喜欢爱发牢骚的人。继承了卡斯蒂利亚贵族中最高贵的因樊丹特公爵一脉的血统，又处于政治家黄金年龄的50岁，身居内阁总理大臣的显赫职位。照理他不应该这么沮丧、焦虑才是。

        会如此悲观的原因只有一个，伟大的卡斯蒂利亚王国，号称“世界第三强国”，殖民地遍布海外，“太阳永远照在我们领土上”的国家，已经到了举步维艰、内外交困的地步。

        或许有一点点夸张，但情况确实不容乐观。

        七日战争一口气卷走了王国近三分之一的财富、七分之一的人口还有近半数海军战舰和商船队。查理曼军队撤退时又执行了非常彻底的焦土政策，沿铁路线至边境到处都是断壁残垣，房屋、农田、水井……人类生存的所有痕迹都被一丝不苟的破坏殆尽。在化为废墟的村镇不远处，则是草草掩埋的万人坑，里面尽是妇孺老人的尸骸，青壮年下落不明，如同人间蒸发了一样……

        数字是苍白无力的，用比较直观的话来说，就是“这个国家至少需要20年甚至更久才能恢复到战前的水平”。

        内政已经是一塌糊涂，外交更是岌岌可危。

        卡斯蒂利亚的传统外教策略是巩固和阿尔比昂的同盟关系，同时借助伊密尔的力量。对查理曼实施遏制战略。但这一战略随着原本要与菲利普二世结婚的玛丽女王猝死而出现动摇。新任女王伊丽莎白陛下是个本国至上主义者，更是一位国教会的坚定信奉者，这就导致两个问题：首先，国教会正成为阿尔比昂的正式国教，因为信仰上的分歧，阿尔比昂和卡斯蒂利亚之间的友谊出现了裂痕。其次，阿尔比昂的国家政策越来越明显透露出清教徒的思想“拼命赚钱，拼命省钱，拼命捐钱”。阿尔比昂人将这种思想转化为扩张海外利益，拓展国教会在海外传教的源动力。这就导致继精神层面后。两个盟友在现实利益中的矛盾冲突也是越来越激烈。

        这种冲突在里加攻防战末期到达了最**，当光荣的卡斯蒂利亚骑士撞破阿尔比昂和公国的秘密谈判后，最后一点同属一个阵营的精神联系也不复存在。菲利普二世公开指责阿尔比昂是“异端之国”，需要“熊熊烈焰的净化”。伊丽莎白则毫不客气的回敬“请卡斯蒂利亚学会用文明人的方式说话”。外交口水战越打越激烈。眼看着就要一路滑向断交开战。

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