再后来，七皇子身旁一小宫女眼见着小皇子被刻意欺凌盘剥，寒冬腊月竟添不了一件冬衣，心中实在不忍，冒罪闯到皇后舆轿之前，向她揭发宫中人苛待皇子之实，求慈善的皇后垂怜于他，那毕竟也是她的孩子。

        沈皇后人至中年，雍容素朴，眼中平静如古井，听罢深深叹了口气，又道：“是吗？真是……罪过。”

        小宫女以为事成，满心期许回去了，当晚便因逾矩惊扰圣驾被调出内宫去，再没人见过她。

        宫中人人有无数个心眼，却知道怎么闭嘴，此后再无一人敢公然提起七皇子的境遇，仿佛当年那个小孩早随着自己母亲葬在了火里。惟有重大节庆时，他才随着祖制依着礼仪，遥遥能见上自己父皇一面。

        直至今日。

        舒望来时已经隐隐从其他小太监口中听说了午后的事。

        数月前西域进贡来一批罕见的大宛马驹，皇上赏给了诸位皇子们，这匹小马驹个个精壮活泼，却唯有一匹最矮的浑身脏乱白毛，站也站不稳，病歪歪的模样，眼见着活不了多久，这自然就分到了姬琰手中。

        小马虽然病弱，却是来自皇上的赏赐。姬琰毕竟还是个孩子，怎么能不渴望父亲疼爱，他对这小马爱不释手，精心打理照料，从不将它关在栏中，每日亲手喂食，又见它畏光，唯有阴天才牵它出来撒欢。

        日久下来，原本病恹恹的小马竟也长得挺拔漂亮，一身雪白皮毛无垢无暇，浅粉色眼瞳宝珠一样明朔。

        午后姬琰牵它去校场散步，却被骄纵的六皇子看到了，眼馋不已，指明了要姬琰把马儿给他玩几天。

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