当铺老板蒋知是看着何明绮长大的长辈，因父母经营着瓷器行，少不得与他交涉，或替贵人典当祖传瓷器；或高价转卖当铺低价收购的绝当品，卖成按约定分摊利润。也有急需资金周转时，把高档瓷器诸如前朝名窑瓷器押入当铺借款，从他处换得价值更高的珍稀器物。

        何明绮轻车熟路，进入内堂找到蒋知，何明绮将脸蒙得严实兼又改了装，初时蒋知没认出他来，好在他们有暗号可以识别。趁着鉴定师估价时，何明绮拉蒋知到偏角，小声道：“劳烦叔叔，别对我爹娘说我还活着。我若回去了，免不得连累他们。”

        他的表情一如既往淡然，不显悲喜，蒋知无端觉得他心中万分难过。还记得他小时候，双亲常带他和弟弟来这儿挑些小玩意儿给他们，只是这次数随着他俩的长大越来越少。

        一家其乐融融的画面，记忆犹新，谁料天意弄人……

        作为长辈，此时不免对他的遭遇心疼不已，便私下里多给了些盘缠，又不甚放心地握着他的手反复叮咛他时刻添衣加餐，对他的舐犊之爱溢于言表。

        何明绮心里明白，笑着承纳。这是自摊上这等破事以来，第一次真心实意地展露笑颜，仅浅浅一勾，就把姣好的面容焕发了明亮的神采，却在踏出内堂时敛了下去，不叫云灼瞧见一分。

        做他们这一行的最守得住秘密，丝毫不用担心他会透露什么口风，如此再干等了一盏茶功夫，陪葬品的价格便估好了。那些珐琅双耳瓶、织金锻、镶金环佩、天蚕丝等等各种昂贵的织物器物加起来，竟只押得不到三百两。放在其他没有门路的陌生人身上，只怕会以诸般借口压得更低。

        何明绮溢出浅淡近无的轻叹，无奈地收下当票和银两。

        云灼见他还背着画卷，纳闷地问：“这幅画怎么不卖？”

        为免外人知晓太多横生枝节，又怕他连番追问，何明骑目视前方，沉吟良久。一双眼看似与他相对，实则云游到了远处耸入云霄的山峦上。

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