“功是功，过是过。”他语气不紧不慢，“你为英国守得十年太平，是实。你开茶马互市，商旅往来不绝，边民得以安居——朝堂之上，论功行赏，无人能及你。”

        话音一顿，

        “只是此番你携公主归朝，所谓和亲结盟，究竟几分是为家国，几分是为你自身图谋，朕要听一句实话。”

        英浮长跪于地，并未急着应答，片刻沉默后，他缓缓抬首，直面天子锐利目光。

        “臣不敢欺瞒陛下。为国，是为英国彻底挣脱青yAn钳制，再不受人摆布。为己，是为臣能全须全尾，活着回到这片土地。”

        皇帝凝视他许久，目光里藏着审视、猜忌，“活着回来？”他低声重复，语气微冷，“你在青yAn，竟有人容不下你？”

        “青yAn朝堂，虎狼环伺。臣为质十年，掌边事、通商贸、暗联部族，早已动了不少人的根本。陛下以为，臣能带着和亲盟约全身而退，凭的是运气，还是青yAn诸位大人的慈悲？”

        他顿了顿，目光坦然迎上帝眸，字字清晰，不带半分虚饰：

        “臣若Si在青yAn，不过是异乡一缕孤魂，边关安稳顷刻便会倾覆。臣活着回来，英国方能稳坐钓鱼台，坐看青yAn内斗，坐收渔利。臣为己保命，实则亦是为陛下固江山——二者本就是一回事。”

        殿内静得发窒，烛火明明灭灭，映得英浮那张脸半明半暗，深不可测。

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