苏焕嘴角勾起一丝冷笑。“你听到了将军的话。”

        他们走下台阶，来到後院。後院是一个夯实的方形小院子，院子里放着一个装满浸湿衣物的大木桶。苏焕的母亲站在木桶旁，双手交叉放在胸前。她指着木桶说：“你，你力气大，拧乾衣物。苏焕却只是挂着。让我看看你是怎麽干活的，别光装模作样。”

        延林走到木桶前。他盯着那团湿漉漉、纠缠在一起的衣物，彷佛在研究某种陌生的战术阵型。他拿起一件沉甸甸的浸水衬衫。他第一次尝试完全是蛮力——猛地一拧，水花四溅，溅到附近的墙壁和苏焕的衣服上。

        他的母亲咂了咂舌，语气中充满了不满。「没有技巧的力量只是噪音。看着。」她拿起一件小一点的衣物，叠得整整齐齐，然後用双手紧紧地、有控制地卷了起来。水流以稳定而有力的涓涓细流形式流出。“像这样。你不是在糟蹋它，你是在引导它。”

        这句话与苏婉在厨房里教他的手法如此相似，让延林明显地感到刺痛。他的眼睛微微睁大。他再次拿起衬衫，模仿她的折叠和卷法。他第二次尝试得更慢，更刻意。水流出得更好了，但还是有些凌乱。

        「再来一次，」她命令道，语气并不严厉。“你学得很快，我看得出来。但你必须学得正确。”

        延林照做了。他拧着下一件衣服，动作越来越协调，水流也变得可控。他脸上浮现出一丝淡淡的困惑──一种被责备、被教导的隐密喜悦。宫里没有人敢纠正他。在这里，这反而是一种恩赐。

        苏婉接过拧好的衣物，把它们挂在横跨庭院的晾衣绳上。他注视着延林的双手，筋腱在皮肤下蠕动，手法轻柔。阳光温暖地洒在他的後颈。家的节奏——湿布拍打的声响，母亲的絮语，清水和肥皂的香气——将他们包裹其中。延林递给苏焕一条拧得紧紧的裤子，目光越过院子与他相遇。他的眼神中流露出无声而深沉的感激。这就是我渴望的，那眼神彷佛在诉说。这平凡的温暖。

        午後渐渐消逝，夜幕降临。他们在矮桌旁用餐——母亲用灵巧的双手烹调的清蒸鱼、腌菜和米饭，简单却美味。延林默默地吃着，却把一切都吃得乾净。他听着苏焕的父亲谈论古代水文学典籍中一段颇具争议的文字，并提出了一个精辟的见解，令这位老学者眼前一亮。母亲一言不发地将碗推到他面前，他欣然接受了第二碗。

        饭後，父亲回到书桌前，一天的休息让他关节放松了不少。母亲开始收拾碗筷，她依然精力充沛，房间里依然洋溢着她的活力。

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