想想自己家里的那副德X，要钱没钱、要人没人，阿焕叔终是不敢耽误nV孩子的青春；更不愿蹧蹋nV孩子家一生的幸福。他唯一的希望，只想和他阿爸──大目伯公，每餐都能有一碗白米饭吃，再来就是少病、少痛、少花钱；安安稳稳过上几年好光景。最後还可以让他阿爸百年之後，有块栖身的墓地下葬；就这麽一点心愿。如能以偿，便很阿弥陀佛、连带心满意足，神明有保佑了。

        经营煤矿所设的矿区，多数的问题出在处於交通不便，再来就是煤炭品质不佳的缘故；故所大部分煤矿开采的所在地，几乎都集中在苗栗县以北，煤层较厚实的地区。南庄正好处於苗栗县境内接连新竹的山区；得到独厚天时、地利、人和，种种有利煤炭开采的条件。经年都有多家矿场，同个时间招兵买马动工，必须徵请许多打炭工人。更何况南庄诸多矿场开采的地点佳，更有挖不完的煤层；造就了许多本地，或外乡闻声而来挖「黑金」，老老少少男X挖煤矿工加入打炭的行列。一度繁华了「桃花水！流不过乌蛇咀。」──南庄；成为煤炭产量最丰、品质最佳、人气最旺，人人向往前来「掏黑金」的村庄。

        为什麽没见过nVX的采炭工？为什麽nVX工人只能做些捡炭啦、洗炭啦、推台车啦、或挑或推矿场废弃物，运到崩岗倒掉……；担纲一些较轻可的工作。听老一辈矿工说过的因素之一；假如让nV人下矿坑的话，会招惹不祥因而容易发生灾变。其次的理由，到了矿坑的地底，常因cHa0Sh、闷热，高温几近摄氏40度。男X矿工往往都会把面衫和面K脱掉，仅仅只剩身底衫和短内K就够了；甚至是打赤膊如此而已，其他衣物哪穿得住，简直是多余。居於nVX如果衣服穿得少，在封闭又狭窄的空间g活，必然面对其他男X矿工，说起来在保守的乡下；伤风败俗、不很T面……。到底真实X为何？至今也没切确证据证实过原委；更没人说得准。

        我爸除了偶尔会陪阿焕叔一起下坑去打炭，平常时节阿焕叔也没几个讲话讲得来的朋友。我爸没能下矿坑的时候，阿焕叔每天只好孤孤单单一个孤老牯，腰间系上那个大饭包，头上戴一顶帽沿附有小灯泡的鸭舌帽。打炭又不是要参加谁家什麽喜宴给人请客，工人的穿着不必讲究排场，倒也轻松自在；单单一件可以穿出门的旧短衫，另加一条短K截。冬天就套件厚一点的外衣、长K；OK啦！反正到了地底，谁还管谁穿了什麽。不管刮风下雨，矿工几乎人人脚上穿着一双，用乾稻草简简单单编织的「草鞋」。这麽一身行头的打扮，却也是当时大部分打炭矿工挖煤的身家。

        挖煤工人的命运──有时运势不佳，所遇到的矿灾总是免不了，经常都会有不幸的风声传来。

        前几个礼拜有家矿场，发生过一场矿灾；Si伤了几个工人。当时一个亲身碰到灾难，而能逃命出来的矿工──阿山牯，忆起那次Si里逃生的情景，全身还会皮皮扯、激激颤。每每想到惊恐的一幕，他的尿水还会拨拨跌哩！

        阿山牯娓娓道起出事那天早晨，他的眼皮好端端地跳呀跳；猛跳个不停。心里嘀咕着一个单纯念头，才刚刚浮现：「一大清早！没提没防眼皮就隐隐跳了起来，真不是什麽好兆头；该不会出事吧？」不久！他和五个伙伴搭乘运煤碳的台车，缓缓深入地底工作。因人为疏失，随车工没将第五节跟第六节的cHa梢栓好；造成台车脱钩滑落。台车不停摇晃，阿山牯感觉全身一阵震动，紧接着不到一秒钟，台车不受控制，高速往下冲去。

        沿途撞毁了支撑矿架的岩盘、磐石；更撞击到高压电源。瞬间产生火花，引燃弥漫空气中燃点极低的粉尘和煤灰，产生剧烈爆炸。就像骨牌效应，爆炸引起落盘和浓烟，沿着通风系统蔓延进入坑道，堵住逃生的去路。又因矿主罔顾工人X命，当时没有发给下坑打炭的矿工，应该携带的「一氧化碳自救器」。遇上灾难缺氧的时候，矿工们哪还能呼x1？呼x1一困难；一条条原本活蹦乱跳的生命就没了，该次夺走阿山牯那伙四个同伴的宝贵生命。

        全身是伤的阿山牯，可说平日有烧香，真是命大，被震到通道没被完全堵Si的出口处。他利用自己对矿坑环境的熟悉度，拨开一层接一层的废石砾；十只手指头都扒烂沾满了鲜血。他哪还管得手指的疼痛？逃命要紧呀！阿山牯趴低身T慢慢爬行；因为无臭无味的瓦斯气，一般都b空气轻，会飘浮在空气上头，这是打探工人平时就该知道的常识。如果碰上了矿灾，无论遇不遇得到瓦斯气，反正必得压低身子才能保命。他很小心、很小心卖命地往前爬；直到另一个坑道，再由其他矿工帮忙拖拉，最後急忙抬着出来，才捡回他的一条老命。

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